Un tribunal militaire russe a condamné vendredi l’ancien vice-ministre de la Défense Pavel Popov à 19 ans de prison pour détournement de fonds du Patriot Park, un parc à thème militaire de Moscou présentant des armes soviétiques et russes.

MOSCOU — L’ancien vice-ministre russe de la Défense Pavel Popov a été condamné à 19 ans de prison pour corruption par un tribunal militaire de Moscou, ont annoncé vendredi les médias d’État russes.

L’affaire contre Popov, qui était arrêté en 2024concerne les activités commerciales dans un vaste parc de Moscou, parfois appelé le « Disneyland militaire » de la Russie.

Patriot Park, un projet de l’ancien ministre de la Défense Sergueï Choïgou, est conçu pour inspirer la fierté nationale des jeunes générations et présente les armes soviétiques et russes. Il possède un champ de tir, une base aérienne, des musées et un centre de conférence ainsi qu’une immense cathédrale de couleur kaki des forces armées russes ornée de mosaïques de soldats soviétiques et russes.

Le président Vladimir Poutine a personnellement donné de l’argent pour commander l’icône principale de l’église, selon le Kremlin.

Popov était responsable du développement et de l’entretien du Parc Patriot et les enquêteurs ont découvert qu’il avait détourné des fonds vers la rénovation de ses propres propriétés dans la région de Moscou, détournant plus de 25 millions de roubles (324 000 dollars) de son budget, selon l’agence de presse officielle Ria Novosti.

Il a plaidé non coupable et son avocat a déclaré qu’il ferait appel du verdict, selon l’agence de presse officielle TASS. Il a également été condamné à une amende de 85 millions de roubles (1,1 million de dollars).

Popov a été accusé de fraude aux côtés du directeur du parc et du major-général Vladimir Shesterov, adjoint au département des innovations du ministère de la Défense. Tous deux ont été condamnés respectivement à six et cinq ans de prison.

Au moins une douzaine de responsables, tous liés à l’ancien ministre de la Défense Sergueï Choïgou, ont été impliqués dans une vaste enquête sur abus de pouvoir dans la direction militaire russe.

Popov a été vice-ministre de la Défense de 2013 à juin 2024, date à laquelle il a été démis de ses fonctions par décret présidentiel.