PÉKIN — PÉKIN (AP) — Le chef de l’opposition taïwanaise a rencontré vendredi le président chinois Xi Jinping au Grand Palais du Peuple de Pékin, la première rencontre de ce type depuis plus d’une décennie, les deux parties affirmant la nécessité de maintenir la paix autour de l’île autonome que la Chine revendique comme son territoire.

Xi et Cheng Li-wun, chef du parti Kuomingtang, favorable à Pékin, ont réitéré leur volonté de progresser vers une réunification pacifique de Taiwan et du continent, même s’il reste difficile de savoir comment ils y parviendront. Chine n’a pas exclu le recours à la force et a intensifié ses exercices militaires autour de Taiwan, envoyant des navires de guerre et des avions de combat plus près de l’île et en braconnant régulièrement les quelques alliés diplomatiques restants de Taiwan.

Xi a accueilli Cheng et les représentants de son parti dans le Grand Palais du Peuple, où il rencontre habituellement les dirigeants du monde, sous une salve d’applaudissements des deux côtés. « La tendance plus large des compatriotes des deux côtés du détroit à se rapprocher, se rapprocher et ensemble ne changera pas. C’est une nécessité historique. Nous y avons pleinement confiance », a-t-il déclaré.

« Bien que les gens des deux côtés du détroit de Taiwan vivent sous des systèmes différents, nous nous respecterons les uns les autres et nous nous rapprocherons les uns des autres », a déclaré Cheng, ajoutant : « Nous chercherons des solutions systémiques pour prévenir et éviter la guerre ».

Elle est arrivée à Pékin mardi après avoir visité Shanghai et Nanjing.

Cheng s’est déjà décrite comme une promotrice de la paix entre Taiwan et la Chine. Elle s’est opposée à une forte augmentation des dépenses de défense de Taiwan et son parti continue de bloquer le projet du président Lai Ching-te. budget spécial de la défense pour l’achat d’armes, notamment la construction d’un système de défense aérienne doté de capacités d’interception appelé Taiwan Dome.

Taiwan est gouvernée séparément de la Chine depuis 1949, lorsqu’une guerre civile a amené le Parti communiste au pouvoir à Pékin. Les forces vaincues du Kuomingtang ont fui vers Taiwan, où elles ont mis en place leur propre gouvernement.

Le président taïwanais Lai Ching-te n’a pas directement abordé la visite de Cheng en Chine, mais a publié vendredi matin une déclaration exhortant le KMT à approuver son budget spécial de défense. Il a déclaré que « l’histoire nous dit que faire des compromis avec des régimes autoritaires ne se fait qu’au détriment de la souveraineté et de la démocratie et n’apportera ni la liberté ni la paix ».

Cheng avait déclaré qu’elle ferait pression en faveur d’un « cadre de paix » entre la Chine et Taiwan, mais n’a donné aucun détail lorsque les journalistes lui ont demandé à Pékin après sa rencontre avec Xi. Elle a déclaré qu’elle avait soulevé la question de l’augmentation du profil international de Taiwan, comme la participation à l’accord de libre-échange de partenariat économique régional global, et que Xi avait répondu « positivement ».

Cheng a déclaré que les deux parties travailleraient pour garantir que « le détroit de Taiwan ne sera plus un aspect clé chaud avec un risque de conflit et ne deviendra pas une pièce d’échec jouée par le monde extérieur ».

« Son discours ne ressemble pas à celui d’un homme politique taïwanais », a déclaré Weihao Huang, professeur de sciences politiques à l’Université nationale Sun Yat-sen de Taiwan, affirmant qu’elle n’a pas mentionné le public. « On ne peut pas voir l’état d’esprit du public à partir de ses paroles. Soit ses paroles sont restreintes par la Chine, soit elle était prête à ce que la Chine les restreigne. »

Xi et Cheng ont déclaré qu’ils respecteraient le Consensus de 1992 et s’opposaient à l’indépendance de Taiwan.

Le Consensus de 1992 est un accord tacite, jamais formellement inscrit dans un compte-rendu, selon lequel Taiwan et la Chine appartiennent toutes à une seule Chine. Cependant, alors que le KMT a déclaré que le Consensus de 1992 signifiait qu’il appartenait à « une seule Chine » avec des interprétations différentes de ce que signifie la Chine, le Parti communiste ne l’a jamais reconnu.

« Cette visite est plus importante pour Xi que pour Cheng », a déclaré Ma Chun-wei, expert en relations sino-taiwanaises à l’Université Tamkang de Taiwan. « Au niveau local, les membres de base du KMT ne voulaient pas vraiment que Cheng se rende en Chine à ce moment-là », avant les élections locales qui auront lieu plus tard cette année.

Mais pour Xi, cette visite est une chance de contrôler les relations sino-taiwanaises avec Cheng, a déclaré Ma, car il n’y a eu aucun contact officiel entre les gouvernements depuis l’arrivée au pouvoir du Parti démocrate progressiste. De plus, Xi peut dire aux États-Unis de ne pas intervenir car « il dispose d’un canal et de la capacité de traiter la question de Taiwan ».

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Wu a rapporté de Bangkok.