MOGADISCIO, Somalie — Les électeurs de la petite nation de la Corne de l’Afrique Djibouti ont voté pour élire leur président vendredi, le leader de longue date Ismaïl Omar Guelleh devant obtenir un sixième mandat après que les législateurs ont supprimé les limites d’âge présidentielles l’année dernière.

Guelleh, 78 ans, dirige ce pays d’environ un million d’habitants depuis plus de deux décennies. Les résultats de l’élection de 2021 l’ont montré avec près de 99 % des voix.

Il affronte un seul challenger, Mohamed Farah Samatar, ancien membre du parti au pouvoir, dans une course qui, selon les analystes, offre peu de véritable concurrence. Les groupes d’opposition boycottent fréquemment les élections, invoquant les restrictions imposées aux libertés politiques.

Guelleh a succédé à son oncle, l’ancien président Hassan Gouled Aptidon, en 1999, prolongeant ainsi un système familial qui a façonné la politique du pays pendant des décennies.

Des observateurs régionaux de l’Union africaine et de l’Autorité intergouvernementale pour le changement ont surveillé le vote.

« La suppression de la limitation des mandats à Djibouti relève moins de la compétition électorale que de la préservation de la continuité du régime dans un État hautement stratégique », a déclaré Mohamed Husein Gaas, de l’Institut de recherche sur la paix Raad, à l’Associated Press.

« Même si cela suscite des inquiétudes quant à un recul démocratique, les acteurs extérieurs donneront probablement la priorité à la stabilité étant donné le rôle crucial de Djibouti dans la sécurité de la mer Rouge et dans les routes commerciales mondiales, en particulier dans le contexte des tensions persistantes au Moyen-Orient », a-t-il déclaré.

Djibouti abrite plusieurs bases militaires étrangères, notamment celles des États-Unis, de la Chine, de la France et du Japon, soulignant son importance stratégique le long d’une route maritime mondiale clé reliant la mer Rouge et le golfe d’Aden. Les revenus issus de ces accords, ainsi que les services portuaires pour l’Éthiopie voisine, soutiennent l’économie.

Mais ce modèle expose Djibouti aux chocs extérieurs. Elle dépend fortement de l’utilisation de ses ports par l’Éthiopie, tandis que les perturbations mondiales – notamment l’insécurité du transport maritime sur la mer Rouge – présentent des risques pour les revenus.