Ils auront essayé, en vain. Un cachalot de 12 mètres et pesant 17 tonnes s’est échoué ce vendredi 10 avril sur une plage de Préfailles, en Loire-Atlantique. Une opération de sauvetage a été initiée pour le remorquer vers le large, mais a finalement été abandonnée.

Le cachalot était blessé mais vivant à l’arrivée des pompiers en début de matinée. Il a finalement été annoncé mort quelques heures plus tard.

« Une opération de sauvetage, avec la mise en place de sangles autour du cétacé par des sauveteurs aquatiques a été tentée, mais s’est avérée vaine », ont expliqué les pompiers, alors qu’une centaine de badauds s’étaient massés pour observer ces manœuvres. Les sauveteurs en mer mobilisés ont tenté avec leur vedette de « remorquer le cachalot vers le large », a ajouté la SNSM.

Une demande pour que la carcasse du cachalot soit « étroitement surveillée »

« Avec la houle, l’opération était trop compliquée », a expliqué Roxane Richard, de l’Office départemental de la biodiversité en Loire-Atlantique, auprès d’Ici. « Le tracter par la nageoire caudale aurait aussi engendré beaucoup de souffrance, des dégâts notamment sur sa colonne vertébrale. »

« Un animal de cette taille peut difficilement supporter un échouage prolongé. La durée maximale considérée acceptable pour cet animal étant de 6 heures. Au-delà de ce délai, son pronostic de survie et son bien-être sont fortement compromis », a indiqué dans la soirée l’observatoire Pelagis, qui coordonne le Réseau national échouages, dans un communiqué sur son site internet.

L’animal est mort « naturellement en milieu d’après-midi », selon Pelagis précisant qu’une nécropsie était programmée en début de semaine prochaine « afin d’élucider les causes ayant mené l’animal à s’échouer ».

Dans un communiqué, l’association de défense de l’environnement Robin des bois demande que la carcasse du cachalot soit « étroitement surveillée ». « En novembre 2016, des pilleurs avaient arraché ou coupé les dents d’ivoire d’un cachalot échoué dans la Baie de Seine », a indiqué l’association.