Après l’élimination nette des Dragons Catalans sur la pelouse de St- Helens (36-4), en Angleterre, Ryan Sheridan n’a pas cherché à masquer les difficultés actuelles de son équipe. Entre un début de match catastrophique et un contexte interne perturbé, le constat est lourd. « Le début était horrible. Pourtant, l’intention était bonne, on voulait mettre du rythme, mais on a enchaîné les erreurs et on ne s’en est jamais remis », a-t-il expliqué. Très vite dépassés, notamment sur les extérieurs, les Catalans ont perdu le fil. « Notre énergie a disparu très tôt, et on ne s’est jamais retrouvés dans le match. » Malheureusement, cette version 2026 des Dragons n’a pas livré un match éliminatoire et elle était trop éloignée des Saints-Dragons de ces dix dernières années.

Au-delà de cette entame ratée, Sheridan souligne une tendance inquiétante observée ces dernières semaines. « On oublie nos débuts de match. Contre Toulouse déjà, on s’est mis en difficulté d’entrée. À ce niveau, ça se paie immédiatement », insiste-t-il. Une irrégularité qui traduit, selon lui, un collectif encore en construction. « Nous sommes une personnel éditorial jeune, en reconstruction, qui cherche encore son identité. »

La situation autour de Tomkins n’est pas simple pour les joueurs

Mais le technicien met aussi en avant un élément majeur. L’absence de Joel Tomkins, qui pèse sur le groupe. « Évidemment que ça a un conséquence. On pense à lui. La situation autour de lui est particulière et ce n’est pas simple pour les joueurs », reconnaît Sheridan. Sans entrer dans les détails, il admet que ce contexte trouble affecte, même inconsciemment, la performance collective. « On essaie d’être professionnels, de se concentrer sur notre travail, mais ce sont des choses difficiles à gérer pour un groupe, surtout jeune. » Privés de leur entraîneur principal, les Dragons doivent s’adapter dans l’urgence, sans réelle visibilité. « On avance ensemble, le staff et les joueurs. On essaie de comprendre où on en est et de continuer à travailler », explique-t-il, évoquant une période « délicate » pour le club. Joel Tomkins sera à Perpignan ce mardi pour justement expliquer à ses joueurs les raisons de ce départ et échanger avec ce groupe qu’il a construit lui-même en fonction de ses choix et de sa philosophie de jeu. Aucune clarification n’a été apportée concernant la situation de Joel Tomkins ou l’organisation du staff pour la suite de la saison. « Rien n’est clair pour le moment. Nous restons concentrés sur notre travail », ajoute Sheridan.

Sur le terrain, les lacunes ont été particulièrement visibles en défense. « On est tombés dans beaucoup de secteurs, surtout défensivement. À ce niveau, ce n’est pas acceptable. Le jeu est rapide, il vous met sous pression et nos erreurs se paient immédiatement », analyse Sheridan. Entre indiscipline, fautes techniques et manque d’impact dans les contacts, les Catalans ont accumulé les défaillances. « Les erreurs que nous faisons depuis plusieurs semaines sont difficiles à accepter. Les joueurs le savent. Personne ne veut livrer ce type de performance », conclut-il. Pour lui, la clé reste dans la capacité à réagir rapidement malgré le contexte. « On apprend, mais il faut apprendre vite. On doit corriger, progresser et grandir ensemble. »

Dans une période sportive et humaine compliquée, les Dragons Catalans devront rapidement trouver des repères pour éviter que cette lourde défaite ne laisse des traces durables. Rendez-vous dès samedi (19 h) à Brutus pour la réception du Warrington de Steve McNamara qui n’a connu qu’une seule défaite cette saison. Une rencontre qui sera préparée pour la quatrième fois par Ryan Sheridan.