AUGUSTA, Géorgie (AP) – Rory McIlroy ne semble jamais rendre les choses faciles au Masters.

Année après année, pendant plus d’une décennie, le Nord-Irlandais a gâché ses chances de terminer le Grand Chelem en carrière. Et lorsqu’il a finalement réussi l’exploit l’année dernière, McIlroy ne l’a fait qu’après s’être remis d’une balle mise à l’eau sur le neuf arrière et d’un bogey au 18e trou réglementaire, et battre Justin Rose en séries éliminatoires pour la veste verte.

Et rien n’est exactement ce qu’il était peu de temps après son virage.

La ronde de montagnes russes de McIlroy comprenait trois bogeys, quatre birdies et un double-bogey pour un 73, ce qui l’a ramené à 11 sous pour le tournoi. Plus important encore, les rondes chaudes de presque tous les autres membres du classement ont mis la pression, et le 65 de Cameron Young au troisième tour l’a également placé à 11 sous, laissant McIlroy associé à lui pendant le tour final le dimanche.

« Vous savez, il y a beaucoup de gars qui ont une chance demain », a déclaré McIlory. « Je suis toujours à égalité pour le meilleur score demain, donc je ne peux pas l’oublier, mais je sais que je vais devoir être meilleur si je veux avoir une chance de gagner. »

En effet, McIlroy et Young devront s’inquiéter de bien plus que l’un l’autre.

Sam Burns est à un coup de retard, tandis que Shane Lowry a réalisé son deuxième as en carrière au Masters à un 68 qui l’a laissé à 9 sous. Rose et Jason Day sont un autre coup de feu, tandis que Scottie Les huitièmes de finale de Scheffler mettez-le à 7 sous et à la recherche d’une troisième veste verte.

« Il n’y a certainement aucune avance en sécurité ici », a déclaré Young, « mais en même temps, Rory adore ça ici, et il joue évidemment du bon golf. Je ne pense pas que quiconque aurait été surpris s’il était allé là-bas et a tiré 65 aujourd’hui. C’est une de ces choses où s’il ouvre la porte, vous devez en profiter. « 

McIlroy a tenté d’éliminer tout le drame de cette édition du Masters lorsqu’il a jumelé un premier 67 avec un 65 vendredi.

Mais le drame est exactement ce qu’il apporte chaque année à Augusta National.

Il y a eu 2011, lorsque McIlroy menait par trois dans le virage, a tiré son coup de départ à gauche du n°10 dans les cabines, a commis un triple bogey et a continué à tirer 80. Il y a eu 2016, quand il a joué dans le tour final avec Jordan Spieth mais a tiré 77 et a terminé à égalité au 10e rang. Et il y a eu 2018, quand il était dans le duo final avec Patrick Reed et a fini par terminer à six coups.

L’année dernière, il semblait que McIlroy avait enfin enterré ses démons du Masters avec sa victoire en séries éliminatoires.

Ils ont refait surface samedi.

Cela a commencé avec un bogey peu propice au début, mais McIlroy s’en est remis avec quelques birdies pour atteindre 13 sous. Les vrais ennuis ont commencé au 11e, alors qu’il se tenait au milieu du fairway avec un élan de son côté. Son tir d’approche a rebondi devant le green, a tourné à gauche et a plongé dans l’étang, laissant de légères ondulations sur l’eau.

L’éventuel putt de bogey de McIlroy a fait un lip-out à 90 degrés, et le double bogey l’a fait retomber sur le terrain.

« Ouais », a-t-il dit plus tard, « ce terrain de golf a une façon de… vous savez, quand vous ne le ressentez pas vraiment, vous avez du mal. »

McIlroy a suivi avec un autre bogey au 12e par 3, lorsqu’il a tiré son coup de départ à gauche du green et n’a pas pu sauver le par. Et quand il semblait avoir retrouvé son sang-froid avec des birdies consécutifs aux numéros 14 et 15, il a tiré son coup de départ au 17 dans un bogey, menant à un autre bogey et le plaçant à égalité avec Young à 11 sous.

C’est là qu’il s’est retrouvé après un troisième tour sauvage samedi à Augusta National.

C’est également par là qu’il débutera la ronde finale dimanche.

« Je dois regarder les points positifs, même s’il n’y en a pas beaucoup à prendre aujourd’hui », a déclaré McIlroy. « Vous savez, j’ai rebondi. J’ai réussi de bons tirs. Mais oui, je suis en excellente position. Je sais juste que je dois être meilleur demain pour avoir une chance. »

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