DEIR EL-ZOUR, Syrie — Un Syrien a enterré samedi sa femme et quatre de ses cinq enfants, tués à la vague massive de frappes israéliennes qui a pilonné Beyrouth plus tôt cette semaine, les immobilisant dans la province de Deir el-Zour, dans le nord-est de la Syrie.

Ce n’était pas le retour au pays auquel ils s’attendaient lorsqu’ils ont fui au Liban il y a six ans.

Les corps, ainsi que celui de sa belle-fille enceinte de six mois, sont arrivés dans des cercueils en bois à bord d’un bus en provenance du Liban, leurs noms étant griffonnés sur les côtés. Des hommes se tenaient à côté du bus en pleurant devant le cortège funéraire dans la ville d’al-Sour, tandis que les personnes en deuil se rassemblaient pour présenter leurs condoléances.

Les restes de l’une de ses deux filles étaient toujours portés disparus, vraisemblablement coincés sous les décombres, alors que les opérations de recherche se terminaient samedi, trois jours après les attaques.

La grève était l’une des quelque 100 menée par Israël mercredi sans avertissement, ciblant ce que l’armée israélienne a qualifié de sites liés au Hezbollah à Beyrouth et dans d’autres régions du Liban. Plus de 350 personnes ont été tuées ce jour-là, dont un tiers étaient des femmes et des enfants, ce qui en fait le jour le plus meurtrier depuis près de six semaines de guerre.

De nombreuses frappes ont touché des rues commerçantes et des quartiers densément peuplés du centre de Beyrouth, loin des zones de conflit, où des avertissements d’évacuation répétés par Israël ont été émis depuis le 2 mars, lorsque le groupe militant Hezbollah, soutenu par l’Iran, a tiré des missiles sur Israël en représailles aux attaques américano-israéliennes contre l’Iran.

Le père, Hamad al Jalib, a survécu parce qu’il était parti chercher une bonbonne de gaz alors qu’il travaillait comme concierge de l’immeuble. Lorsqu’il a appris qu’une grève avait frappé le quartier d’Ain Mreisseh, où il vit, il s’est précipité en arrière, seulement pour voir un panache de fumée s’élever d’un bâtiment derrière une mosquée en face de la célèbre promenade du bord de mer de Beyrouth – généralement bondée de gens marchant et faisant de l’exercice.

« L’attaque israélienne a tué mes filles, elles sont innocentes, elles restent à la maison », a déclaré al-Jalib. « Ils déjeunaient. »

Il a déclaré qu’il avait fallu trois jours aux équipes de secours pour extraire les corps de sa famille des décombres. « Et j’ai toujours une fille disparue, elle s’appelle Fatima Hamad al-Jalib. » Elle a 10 ans. Son autre fille avait 12 ans tandis que ses fils avaient 17, 14 et 13 ans.

Trois autres proches syriens ont également été tués dans l’attaque d’Ain Mreisseh et ont été enterrés samedi dans la ville d’al-Shuhail à Deir el-Zour, après la séparation de la famille à son retour en Syrie.

Al-Jalib a déclaré que sa famille avait été déplacée de sa région et avait déménagé au Liban en 2020, alors que les tensions locales s’accentuaient entre les groupes tribaux et les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes.

Les victimes des frappes de mercredi et d’autres frappes à travers le pays ont porté le bilan de plus d’un mois de guerre entre Israël et le Hezbollah à plus de 1 950 tués et plus de 6 300 blessés, selon le ministère libanais de la Santé. Le bilan comprend au moins 315 Syriens tués et blessés.

On ne sait toujours pas exactement combien des personnes tuées mercredi n’étaient pas libanaises, car le ministère de la Santé n’a pas fourni de répartition par nationalité. Les autorités ont indiqué qu’au moins 39 Syriens figuraient parmi les morts.

Dalal Harb, porte-parole de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, a déclaré que la famille tuée à Ain Mreisseh n’était pas enregistrée auprès du HCR. Il y a environ 530 000 réfugiés syriens enregistrés auprès du HCR au Liban, et des centaines de milliers d’autres ne seraient pas enregistrés.

Alors que des centaines de milliers de Syriens sont rentrés du Liban depuis l’éviction de l’ancien président syrien Bashar Assad en décembre 2024, beaucoup d’autres hésitent à rentrer chez eux en raison du manque d’emplois et de la violence persistante.

Le frère d’Al-Jalib, Jomaa, qui vivait également au Liban, a déclaré qu’il se trouvait à environ 150 mètres (500 pieds) au travail lorsque la première explosion a frappé. « Nous avons couru et couru, puis la deuxième frappe a eu lieu. » Il a déclaré qu’il arrivait au bâtiment alors qu’il commençait à s’effondrer. « Il était trop tard pour faire sortir qui que ce soit. Nous avons crié pour eux, mais personne n’a répondu. »

Il a déclaré que des ambulances avaient ensuite récupéré les corps, qu’il avait identifiés dans un hôpital.

Après l’enterrement samedi, les hommes se sont tenus côte à côte en prière sur les tombes fraîches.

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La rédactrice d’Associated Press Abby Sewell à Beyrouth a contribué à ce rapport.