À 34 ans, Marie-Louise Eta est entrée dans l’histoire du football européen. Choisie par l’Union Berlin afin de maintenir le club en Bundesliga, elle est devenue la première femme nommée à la tête d’une journalistes de première division du top 5 continental.

C’est par un communiqué publié dans la nuit de samedi 11 avril à ce dimanche 12 avril que l’Union Berlin a remercié son entraîneur Steffen Baumgart et chargé Marie-Louise Eta de lui succéder pour les cinq derniers matches de la saison.

Un communiqué dans l’anonymat de la nuit mais avec une forte portée historique, car pour la première fois, un club évoluant dans un des cinq plus gros championnats européens (Allemagne, Angleterre, Espagne, France, Italie) confie les rênes de son équipe masculine à une femme.

L’Union Berlin doit remonter la pente

Marie-Louise Eta aura pour mission d’assurer le maintien de l’Union Berlin en Bundesliga, avec un premier match forcément très attendu samedi prochain à domicile à l’Alte Försterei contre Wolfsburg, qui lutte aussi pour ne pas descendre.

« Je suis ravie que le club m’ait confiée cette tâche difficile. L’une des forces de l’Union a toujours été, et reste, la capacité de se serrer les coudes dans ce genre de situation. Et, bien sûr, je suis convaincue que nous obtiendrons les points décisifs avec l’équipe », a glissé Marie-Louise Eta, citée dans le communiqué de l’Union Berlin.

Après une cuisante défaite sur la pelouse de la lanterne rouge Heidenheim (3-1), l’Union Berlin, seul club de la capitale allemande à évoluer en première division, compte 32 points. La marge est toutefois assez confortable puisque St. Pauli qui occupe l’inconfortable 16e place de barragiste pointe à sept longueurs (25). L’avance est encore plus importante sur Wolfsburg (11 points), premier relégable avec 21 points.

Figure connue du football en Allemagne

« Nous avons réalisé une seconde moitié de saison extrêmement décevante jusqu’à présent et nous ne nous laisserons pas aveugler par notre classement. Notre situation reste précaire et nous avons un besoin urgent de points pour assurer notre maintien », a justifié le patron de l’Union Horst Heldt.

Marie-Louise Eta est une figure connue dans le foot en Allemagne. Formée au Fortuna Dresde puis au Turbine Potsdam, club féminin phare en Allemagne dans les années 2000, elle a remporté à 18 ans la Ligue des champions avec Potsdam en 2010, et a joué une deuxième finale de C1 la saison suivante, avant de s’engager avec Hambourg.

À l’été 2018 et à seulement 26 ans, elle mit un terme à sa carrière de joueuse pour devenir entraîneure, d’abord avec les équipes jeunes de Brême, son dernier club, puis au sein de la Fédération allemande, en charge de sélections féminines chez les jeunes.

Première adjointe également

Elle a rejoint l’Union Berlin à l’été 2023, dans l’encadrement du centre de formation masculin, pour aider Marco Grote avec les moins de 19 ans.

Fin novembre 2023, après le limogeage d’Urs Fischer comme entraîneur de l’Union Berlin, Grote a été nommé pour assurer l’intérim et a pris Marie-Louise Eta dans son staff comme assistante. Elle est ainsi devenue la première femme à occuper cette fonction pour des matches de Bundesliga et de Ligue des champions. Elle est restée assistante jusqu’à la fin de la saison 2023/24 aux côtés du Croate Nened Bjelica, puis à nouveau de Grote quand Bjelica a été remercié.

Si Sabrina Wittmann est devenue la première allemande à être nommée à la tête d’une collaborateurs professionnelle en mai 2024 à Ingolstadt (D3), poste qu’elle occupe toujours, Marie-Louise Eta devient la première entraîneure d’un club de Bundesliga, pour cinq matches. Il y a encore une semaine, l’Union Berlin lui avait confié les clés de l’équipe féminine, qui a assuré son maintien en première division.

Avant elle, Corinne Diacre avait été une pionnière, nommée en 2014 entraîneure de l’équipe masculine Clermont, à l’époque en 2e division, une première pour un club professionnel. Elle était restée trois saisons en poste avant de prendre la sélection féminine française.