Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

À quelques secondes près, le choc était inévitable. Sur les réseaux sociaux, de nombreuses vidéos d’accidents montrent des évitements de justesse grâce à la conduite assistée. Les véhicules modernes détectent, anticipent et esquivent le danger, avant même que le conducteur ne réalise ce qu’il se passe. En France, la conduite 100 % automatisée n’est pas autorisée. Pourtant, les voitures sauvent déjà des vies.

Cet Alsacien de 24 ans, en décembre dernier, a évité un drame grâce à sa voiture. « Je roulais simplement, et j’ai senti le volant qui a mis un à-coup pour se mettre à moitié sur la borne d’arrêt d’urgence, afin d’éviter qu’une personne qui venait à vive allure derrière moi rentre en collision avec la voiture », raconte Téo, propriétaire d’une voiture équipée de la conduite assistée.

L’incident est filmé par sa berline. Le brouillard est épais cette nuit-là. Sur la vidéo, des phares se rapprochent à vive allure. La voiture se décale alors, mord la bande d’arrêt d’urgence, et évite de justesse le chauffard. « Ce n’est quand même pas passé loin. Un bel accident a donc été évité, grâce à la voiture, à la technologie, en tout cas », poursuit-il.

Pour rendre les routes plus sûres, depuis 2024, tous les véhicules vendus en Europe doivent être équipés d’un système de freinage d’urgence. Nous avons posé nos caméras sur plusieurs voitures et fait appel à un instructeur de conduite pour une démonstration. « Je vais te laisser repasser devant, on va faire le tour de la boucle de raccordement et je vais passer en régulateur », explique Jean-François Jarry, instructeur de conduite « Centaure ».

Le but de l’exercice : simuler une collision imminente avec le véhicule devant nous. Premier essai : la voiture émet un signal et freine brutalement. Deuxième essai : la voiture décélère. « Là, hop, c’est elle qui s’arrête toute seule. Je ne touche à rien, elle s’arrête », analyse-t-il. En fonction de la vitesse ou de la distance, le véhicule agit différemment. Ce système de freinage automatique fonctionne grâce à des capteurs à ultrasons, mais il existe d’autres technologies.

« Les systèmes ne sont pas tous les mêmes, en termes soit de niveau d’évolution, soit de fonctionnement. On peut bien se renseigner quand on acquiert un véhicule, il suffit de bien poser la question au vendeur : quel est le système ? Comment il fonctionne ? Quels en sont les intérêts ? Mais aussi les limites », recommande l’instructeur. Malgré ses nouvelles aides à la conduite, la vigilance reste cruciale. En cas d’accident, l’automobiliste est responsable.