ÎLE DE GREAT ABACO, Bahamas — Alors que de plus amples détails apparaissent sur les derniers instants de Brian Hooker avec sa femme avant qu’elle ne disparaisse dans la mer, Fox News Digital a recréé l’itinéraire emprunté par Brian et sa femme Lynette quelques instants avant que la catastrophe ne survienne.

Mo Monestime, qui a passé 15 ans à affréter des bateaux dans la région de l’île de Great Abaco, a guidé l’excursion à travers les eaux tropicales des Bahamas. Il quitta d’abord un petit port en face de l’Abaco Inn, où les Hookers prirent un verre avant de tenter de regagner leur bateau.

L’itinéraire nécessite un virage vers le sud-ouest après avoir dégagé le port, suivi d’un court trajet entre la côte ouest d’Elbow Cay et la côte est de Lubbers Quarters. C’est l’itinéraire que les Hookers ont tenté d’emprunter vers 19h30 le samedi 4 avril.

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D’après les cartes numériques aurait été dessiné par Brian et envoyé à ses amis, le voyage de retour des Hookers s’est terminé brusquement près du virage sud-ouest, à peu près à mi-chemin vers leur yacht ancré, qui se trouvait dans un canal populaire utilisé par les touristes et les locaux.

L’eau entourant les cayes est suffisamment claire pour voir jusqu’au fond et parfois aussi peu profonde que quatre pieds seulement, a déclaré Monestime. À marée haute, il estime que l’eau monte à environ 10 pieds.

Le petit canal entre les deux cayes regorge d’activité, alors que les plaisanciers le traversent, mouillent et manœuvrent leurs canots dans et hors des eaux peu profondes. A proximité se trouve la plage de Tahiti, ainsi qu’un grand banc de sable doté d’un bar flottant lorsque les conditions météorologiques le permettent.

Le trajet du port au point d’ancrage populaire n’a duré que quatre minutes environ.

Mais les rafales de vent ont peut-être créé des eaux agitées avant que Brian ne dise que sa femme est tombée par-dessus bord, séparant les deux hommes.

Dans un enregistrement d’un appel téléphonique que Brian a passé à un ami le 7 avril, obtenu par CBSBrian a donné le récit le plus détaillé à ce jour sur ce qu’il dit être un accident qui a conduit à la disparition de Lynette.

« En gros, elle a simplement rebondi sur le canot au milieu d’un petit coup, comme si des vents d’une vingtaine de nœuds se levaient », a-t-il déclaré lors de l’appel, ajoutant que lui et sa femme ne portaient pas de gilet de sauvetage.

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« Le soleil était couché, et le soleil s’est couché environ 10 minutes après sa chute », a-t-il déclaré. « La clé du canot lui a été confiée parce qu’elle n’était attachée à rien ni à personne, et elle avait la clé de rechange du canot dans son sac étanche, qui était avec elle. »

Brian a poursuivi en disant que le vent avait rapidement brisé le couple et qu’il pensait que Lynette avait tenté de retourner au yacht à la nage, qui, selon lui, se trouvait à environ 1 000 mètres de l’endroit où l’incident s’était produit.

« Je lui ai crié que j’avais perdu une rame, puis j’ai jeté l’ancre, j’ai ancré le canot et, oui, j’ai crié. Je ne pouvais plus la voir parce que la lune ne s’était pas encore levée », a-t-il déclaré.

Plus tard, il a déclaré qu’il avait jeté un coussin de flottaison vers Lynette juste après qu’elle soit entrée dans l’eau, mais il ne pouvait pas dire si elle était capable de l’attraper. Il a dit qu’il l’avait criée pendant environ une heure.

« Au moment où j’ai jeté l’ancre, j’étais probablement à 400 ou 800 mètres d’elle, et j’ai décidé que je devais aller chercher de l’aide », a-t-il déclaré, « mais je ne pouvais pas me rendre sur l’île, alors j’ai ramé. »

« Et ça a été une cascade d’échecs, et c’est quelque chose que je ne me pardonnerai jamais », a-t-il déclaré. « Nous sommes restés trop longtemps, nous sommes partis trop sombres, toutes sortes de conneries. Pas de gilets de sauvetage. J’ai jeté le canot en dernier – l’ancre en dernier – au lieu du premier. Je ne peux pas vraiment l’expliquer, vous savez ?  »

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Finalement, affirme Brian, il s’est échoué à environ six kilomètres au nord-est de l’endroit où l’incident aurait eu lieu, sur une plage couverte de rochers déchiquetés, à côté d’une installation de réparation et de stockage de bateaux appelée Marsh Harbour Boatyard. Là, il a été accueilli par un agent de sécurité qui a finalement appelé la police.

Brian a été arrêté mercredi vers 19h30, quatre jours après l’incident.

Il est actuellement détenu à Freeport, une autre ville île des Bahamastandis que la police continue d’enquêter sur la disparition de Lynette. La loi des Bahamas autorise une période de détention initiale de 48 heures avant de porter plainte contre un suspect, période qui peut être prolongée dans certaines circonstances. La première date limite pour sa libération était vendredi soir, mais sa détention a été prolongée de 72 heures. Il devrait être libéré ou accusé d’un crime d’ici lundi soir.

Le sort de Lynette reste incertain, mais les autorités locales ont annoncé que leur enquête s’était orientée vers une tentative de récupération.

Butler a déclaré que Brian avait coopéré avec les autorités et « nie catégoriquement et sans équivoque tout acte répréhensible ».

Brian a maintenu tout au long de l’enquête qu’il était innocent de tout acte criminel et a publié mercredi une déclaration déplorant la disparition de sa femme.

« J’ai le cœur brisé par le récent accident de bateau, survenu dans une mer imprévisible et des vents violents, qui a fait tomber ma bien-aimée Lynette de notre petit canot près d’Elbow Cay aux Bahamas. Malgré des tentatives désespérées pour l’atteindre, les vents et les courants nous ont éloignés les uns des autres. Nous continuons à la rechercher et c’est mon seul objectif », a-t-il déclaré sur Facebook.

« Ne pas être retrouvé, c’est le mystère », a déclaré Monestime à Fox News Digital.

« Il est très difficile de disparaître, car, encore une fois, nous sommes si proches de la terre », a déclaré Monestime à Fox News Digital. « Donc, si tu tombes par-dessus bord [and] noyez-vous, quelqu’un vous verra le lendemain. Encore une fois, on peut voir le fond, tu sais ? Je conduirai le bateau, je verrai des raies pastenagues, je verrai des tortues, donc je verrai un corps humain. Quelqu’un verrait quelque chose. Quelqu’un disait quelque chose comme : « Hé, nous venons de voir quelque chose d’étrange dans l’eau. » »

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Monestime a déclaré que des noyades se produisaient occasionnellement près d’Elbow Cay, mais a ensuite réitéré que les victimes étaient rapidement récupérées.

« Encore une fois, on pouvait voir la terre d’un bout à l’autre, tout le temps », a-t-il déclaré. « Même si vous tombez par-dessus bord dans l’obscurité totale, vous pouvez toujours voir les lumières depuis le rivage. »