Des échanges de plus en plus acérés. Après une virulente allocution contre la guerre du pape américain Léon XIV, le président des Etats-Unis Donald Trump s’est livré dimanche soir à une violente diatribe contre lui sur les réseaux sociaux.

• Un discours anti-guerre à la basilique Saint-Pierre de Rome

Dans l’une de ses plus virulentes critiques des conflits qui embrasent la planète, notamment au Moyen-Orient, Léon XIV a déclaré samedi que la foi était nécessaire « pour affronter ensemble ce moment dramatique de l’Histoire ». « Assez de l’idolâtrie du moi et de l’argent ! Assez des démonstrations de force ! Assez de guerres ! La véritable force se manifeste en servant la vie », a lancé le pape américain lors d’une veillée de prière pour la paix à la basilique Saint-Pierre de Rome.

« Chers frères et sœurs, il existe certainement des responsabilités impératives qui incombent aux dirigeants des nations. Vers eux nous nous écrions : arrêtez ! Il est temps de faire la paix ! Asseyez-vous à la table du dialogue et de la médiation, et non à la table où se planifie le réarmement et où se décident des actions meurtrières ! », a-t-il également lancé.

Comme il l’a déjà fait par le passé, il n’a cité aucun responsable politique par son nom et n’a pas désigné de pays en particulier. Depuis son élection en mai 2025, Léon XIV, né à Chicago, a pris une position claire contre certaines décisions de l’administration Trump, tout en maintenant ouverts les canaux de communication.

• Trump contre-attaque

Il n’en a pas fallu plus pour provoquer la colère du locataire de la Maison-Blanche. « Je ne suis pas un grand fan du pape Léon. C’est quelqu’un de très progressiste, et c’est un homme qui ne croit pas à la lutte contre la criminalité », a déclaré dimanche Donald Trump aux journalistes à la base militaire d’Andrews, dans le Maryland. Il a accusé le souverain pontife de « faire joujou avec un pays qui souhaite se doter de l’arme nucléaire », en référence à l’Iran.

Peu après, le président américain a publié un long message sur son réseau Truth Social, accusant pêle-mêle Léon XIV de soutenir le programme d’armement nucléaire iranien, de s’être opposé à l’opération militaire américaine au Venezuela en janvier et de rencontrer des sympathisants de l’ex-président démocrate Barack Obama, entre autres.

« Le pape Léon est FAIBLE face à la criminalité, et catastrophique en matière de politique étrangère », débute le message du président américain. Il y soutient plus loin que Léon XIV a été nommé pape « simplement parce qu’il est Américain, et que [l’Eglise, NDLR] s’est dit que ce serait la meilleure façon de gérer le président Donald. J. Trump », affirmant : « Léon ne serait pas au Vatican si je n’étais pas à la Maison-Blanche. »

« Je ne veux pas d’un pape qui critique le président des Etats-Unis, car je fais exactement ce pour quoi j’ai été élu, de façon écrasante, à savoir faire baisser la criminalité à des niveaux historiquement bas et créer le plus grand marché boursier de l’histoire », a aussi écrit le président républicain.

Donald Trump a accompagné son message d’une image générée par intelligence artificielle où il incarne… le Christ. Il apparaît sur cette image en toge blanche et rouge, apposer sa main sur le front d’un malade sur un lit d’hôpital, entouré de personnes en prière, et sur fond de drapeau américain, de Statue de la Liberté, d’avions de chasse, d’aigles et d’autres figures dans le ciel.

• Léon XIV tente de calmer le jeu

Ce lundi 13 avril, le pape Léon XIV a affirmé ne pas avoir « l’intention d’entrer dans un débat » avec Donald Trump, en réponse aux critiques du président américain. « Je ne suis pas un politicien, je n’ai pas l’intention d’entrer dans un débat avec lui, le message est toujours le même : promouvoir la paix », a-t-il déclaré aux journalistes à bord de l’avion l’amenant en Algérie. Au début d’une tournée de onze jours en Afrique perturbée avant même son lancement par les vives critiques du président américain, le pape a assuré qu’il n’avait pas « peur » de son administration.

Dans ce qui peut être interprété comme un geste de soutien au pape, la Première ministre italienne Giorgia Meloni – une dirigeante d’extrême droite pourtant proche de Donald Trump – a publié ce lundi matin un communiqué souhaitant au pape un voyage fructueux dans les quatre pays africains.