Les équipes travaillaient lundi pour rétablir le courant dans une centrale hydroélectrique fermée dans le nord du Michigan, alors que de fortes pluies menacent de faire déborder un barrage.

D’autres pompes sont également ajoutées au barrage de Cheboygan pour aider à pousser l’eau vers le lac Huron, a déclaré Kathleen Lavey, responsable de l’information publique du ministère des Ressources naturelles du Michigan, à l’Associated Press.

Le bureau du shérif du comté de Cheboygan a déclaré lundi sur sa page Facebook que les personnes se trouvant entre le barrage et le lac Huron devraient préparer un « go-bag » contenant des médicaments, des documents et d’autres articles importants, surveiller les mises à jour officielles et « être prêtes à agir ».

Les autorités du nord de la péninsule inférieure du Michigan et de la péninsule supérieure sont préoccupées par les inondations, car les pluies du week-end menacent de se poursuivre pendant une grande partie de cette semaine.

La gouverneure Gretchen Whitmer a déclaré l’état d’urgence vendredi au complexe des écluses et du barrage de Cheboygan, car les chutes de neige record en mars et les pluies récentes ont fait monter les niveaux d’eau. Aucune évacuation n’a été signalée.

« Nous avions des équipes sur place pendant la nuit afin d’augmenter le débit d’eau à travers le complexe », a déclaré Lavey lundi. « Nous faisons venir une grue géante et retirons les portes du barrage. Même lorsque le barrage est ouvert, cela aide l’eau à s’écouler lorsque vous les retirez. »

Les équipes du DNR, le fournisseur de services publics DTE Energy et d’autres utilisent également du fil industriel transporté par camion depuis l’Illinois pour aider à redémarrer la centrale hydroélectrique fermée. La station est en panne depuis 2023.

« Il sera remis en service pour simplement déplacer l’eau à travers le barrage », a déclaré Lavey. « Nous avons cinq très grosses pompes qui pompent depuis l’arrière du barrage jusqu’à l’avant du barrage. Nous travaillons très dur pour essayer d’y parvenir le plus rapidement possible. »

Une réunion publique est prévue mardi pour informer les résidents et les propriétaires d’entreprises de la situation, a-t-elle ajouté.

Un front météorologique bloqué, « en quelque sorte drapé sur les Grands Lacs », est responsable de la pluie, en particulier sur le nord du Michigan, a déclaré Trent Frey, météorologue du National Weather Service.

Un flux du sud-ouest traversant les États-Unis va diriger de l’air chaud et humide à travers le front, a-t-il ajouté.

« Une surveillance des inondations est en vigueur dans presque tout le nord du Michigan », a déclaré Frey.

Des avertissements d’inondation sont également en vigueur pour le bassin de la rivière Cheboygan jusqu’à dimanche, la rivière Au Sable et la rivière Manistee.

Des vannes anti-inondation ont également été ouvertes au barrage Mio le long de la rivière Au Sable dans le nord-est de la péninsule inférieure et au barrage Tippy sur la rivière Manistee dans l’ouest du Michigan, a déclaré Frey.

Il existe également des inquiétudes concernant les inondations le long de la rivière Sturgeon, dans le comté de Houghton, dans la péninsule supérieure du Michigan. En plus de la pluie, certaines régions ont encore environ 38 à 76 centimètres de neige au sol, a déclaré Chris Van Arsdale, coordonnateur de la gestion des urgences pour les comtés de Houghton et Keweenaw.

« Nous surveillons définitivement », a déclaré Van Arsdale. « Nous sommes toujours là où nous serions normalement cette année. Toutes nos agences de travaux publics surveillent les ponceaux pour voir s’ils sont bouchés ou non. »

Les autorités obtiennent des relevés des barrages et examinent les jauges des rivières pour surveiller les niveaux d’eau.

« Ils se lèvent, mais nous y montons chaque printemps », a déclaré Van Arsdale.

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