Saint-Nazaire a la chance d’être traversée par le réseau d’irrigation du BRL mais ne l’utilisait que très peu depuis les nombreux arrachages de vignes et de vergers. Aujourd’hui avec l’accompagnement de la mairie, cette reconquête prend forme, SomailFruits, entreprise agricole spécialisée en arboriculture, dirigée par Laurent Ratia et David Broncano, a acquis soit en location soit en bien propre une trentaine d’hectares sur le territoire, en complément de son activité actuelle.

Dès 2023, SomailFruits a planté 1,5 hectare en abricotier et cette année elle amplifie son action en plantant 10 hectares de plus, elle poursuivra en 2027 avec 10 nouveaux hectares. Ces plantations, sur des porte-greffes spécifiques au territoire, s’effectuent en conformité avec les ambitions certes encore modestes mais réelles de pérenniser ces cultures et ces terres en agissant sur la réduction des intrants, SomailFruits est ainsi membre du réseau Dephy ferme et labélisée HVE (haute valeur environnementale), Laurent Ratia insiste sur la régénération des sols, grâce aux apports de compost biochar et les semis de luzerne et féverole.

Des pratiques tournées vers l’avenir

Cette production d’arbres fruitiers nécessite une irrigation continue et grâce aux nouvelles technologies la consommation est strictement adaptée au besoin, avec la mise en place d’un réseau de sondes qui permet une distribution au plus juste d’une eau devenue plus rare et plus chère.

Cette stratégie de replantation s’appuie sur une solide connaissance de l’environnement commercial qui permet de limiter les risques (excès ou rupture) et surtout de valoriser ses atouts qualité gustative du produit, maturité maîtrisée et quantité suffisante pour garantir un approvisionnement suivi.

SomailFruits s’active sur les 3 segments de la commercialisation des fruits : les fruits frais pendant la période production soit en vente directe ou au travers de commerçants locaux, la vente de jus de fruits en bouteilles tout le long de l’année, enfin la vente aux grands conserveurs.

SomailFruits qui emploie 8 personnes équivalent plein-temps tout le long de l’année, a besoin lors des récoltes d’une cinquantaine de saisonniers. Elle développe aussi son activité autour de Mirepeisset, Ginestas et Sallèles-d’Aude pour les pêchers et les amandiers.

Laurent Ratia indique que « tout ce travail s’inscrit dans une stratégie, dont l’efficacité a déjà été démontrée pour la plantation et la commercialisation des amandes, de participations financières extérieures mais liées au monde agricole ».

Attentifs à l’évolution du monde agricole Laurent et David étudient l’efficacité de cultures sous panneaux solaires. Peut-être le prochain projet pour ces deux arboriculteurs innovants quand l’intérêt pour les cultures aura été démontré.