Les États-Unis n’en ont que huit THAAD batteries dans le monde entier. Au moins l’un d’entre eux a été endommagé par les frappes iraniennes dans le cadre du conflit actuel, et les États-Unis s’en occupent désormais. mobile dans des composants d’un système en Corée du Sud, où il était considéré comme un élément clé de la dissuasion nord-coréenne. « Les informations faisant état d’un certain nombre de ces huit radars désactivés – même temporairement – devraient vraiment vous inquiéter, car c’est le genre de choses où ils sont en petit nombre, ils sont vraiment bons dans ce qu’ils font, et ils vont être vraiment importants lors d’une mauvaise journée avec la Chine », a déclaré Karako. « Et… oh, au fait… nous n’en avions déjà pas assez. »

UN Jeu de guerre 2023 développé par le CSIS, puis présenté au Comité spécial de la Chambre sur la concurrence stratégique entre les États-Unis et le Parti communiste chinois, a constaté que, dans un conflit avec la Chine à propos de Taiwan, les États-Unis seraient à court de munitions clés en un mois seulement – ​​et, dans le cas d’un missile, en trois à sept jours – une résumé inquiétante avant même l’épuisement géant des stocks provoqué par la guerre en Iran. « Ce que nous avons appris, dans une guerre prolongée, c’est que notre base industrielle de défense ne dispose pas des ressources dont elle a besoin pour gagner cette guerre », a déclaré John Moolenaar, membre républicain de la Chambre des représentants du Michigan, qui préside le comité, dans une interview sur Fox News. Le sénateur Mark Warner, démocrate de Virginie et vice-président de la commission spéciale du Sénat sur le renseignement, m’a dit qu’il craignait que les responsables chinois surveillent la guerre américaine en Iran et pensent que la force de l’armée américaine n’est pas tout ce qu’ils auraient pu imaginer. « Il faut qu’ils voient une partie de la pleine puissance des États-Unis et d’Israël, et que l’Iran soit toujours debout », a-t-il déclaré. « Je crains qu’ils ne soient surpris par la spécificité de notre capacité à cibler, mais cela pose la question de notre résistance. »

La crise de Production de défense américaine La situation s’est lentement aggravée depuis le début de l’invasion russe en Ukraine. « Les responsables de Washington ont ajouté un nouveau mot à leur vocabulaire dans les mois qui ont suivi février 2022, et ce nouveau mot était « munitions » », m’a expliqué Karako. Jon Finer, qui a été le principal conseiller adjoint à la sécurité nationale de Biden, a déclaré que la capacité limitée des États-Unis à répondre aux besoins sans fin d’armes dans la guerre en Ukraine était « la chose la plus choquante que j’ai apprise pendant tout mon mandat au gouvernement ».

Les munitions lourdes ont longtemps été considérées après coup dans la « guerre mondiale contre le terrorisme », qui donnait la priorité aux combats rapprochés, aux forces spéciales et aux plates-formes d’armes telles que les drones Predator et Reaper. « Nous ajustons notre base industrielle aux types de guerres que nous menons », m’a expliqué Finer. « Je pense que nous sommes sortis de l’état d’esprit selon lequel nous allions à nouveau mener une guerre très lourde en munitions. C’était un peu un manque d’imagination. » Dans le même temps, les fabricants d’armes du pays – qui font partie de ce que l’on appelle à l’intérieur du périphérique la base industrielle de défense, ou DOS– sont devenus prudents après des années d’évolution rapide des priorités du Congrès. « Si vous êtes un responsable de la défense, vous avez dû utiliser une planche Ouija et une baguette magique pour essayer de deviner quelle quantité de munitions le gouvernement voudra acheter dans deux ans », a déclaré Karako. « Ce sont des sociétés cotées en bourse – elles doivent maximiser le rendement pour leurs actionnaires – et elles ne peuvent malheureusement pas, en bons Américains, construire des choses sur des spécifications et espérer que le gouvernement se présentera et les achètera. »

Le Pentagone a tenté de réorganiser son pipeline d’acquisitions, réputé lent et sclérosé. L’été dernier, le secrétaire adjoint à la Défense, Steve Feinberg, a commencé à diriger le nouveau Conseil d’accélération des munitions, qui s’est concentré sur la croissance rapide de la production d’une douzaine d’armes qui, selon le Pentagone, seraient essentielles à un futur conflit avec la Chine, notamment les missiles intercepteurs Patriot et les missiles air-sol à impasse conjoints, connus sous le nom de JASSMs. (Début avril, avant le cessez-le-feu, Bloomberg signalé que les États-Unis redéployaient leurs stocks de JASSM(s du Pacifique vers le Moyen-Orient, une décision qui laisserait environ quatre cent vingt-cinq missiles, sur un stock d’avant-guerre de plus de deux mille, pour le reste du monde.) Plus tard à l’automne, dans le cadre de ce que le ministère de la Défense a surnommé un « Stratégie de transformation des acquisitions« , le Pentagone a expliqué comment il visait à reconstruire la production de défense du pays ; l’une des principales stratégies est de proposer aux entreprises « des contrats plus importants et plus longs, afin qu’elles soient prêtes à investir davantage pour développer la base industrielle qui fournit nos armes ».