Avec 13 % de hausse du nombre d’entreprises entre 2022 et 2026, Limoux est considérée comme une ville attractive par l’Insee. Pourtant, lorsqu’on évoque ces chiffres, les Limouxins haussent les épaules, ou pointent du doigt les vitrines vides de la rue Jean-Jaurès et de celle des Augustins. Que ce soit pour déménager ailleurs sur Limoux, pour faillite ou pour retraite, beaucoup de commerçants ont tiré le rideau en centre-ville.

« Avant, tout cela ce n’était que des boutiques », lance une commerçante exerçant « depuis plus de vingt ans sur Limoux ». Elle préfère garder l’anonymat pour « éviter les rumeurs, les qu’en dira-t-on et tout le reste ». Il faut dire que le sujet du cœur de ville compte parmi les plus épineux de la campagne des municipales 2026. Si les actions pour redynamiser le centre-ville ne manquent pas (« boutiques relais » par la CCI, « façades » par la Ville et tout dernièrement aides à la création et à la reprise de commerces), son attractivité semble toutefois en berne… Comme dans d’autres communes de l’Aude et de France.

À cinq semaines du premier tour, l’Union des entreprises de proximité (U2P) avait d’ailleurs interpellé tous les candidats aux municipales à ce sujet.

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« Pour lutter contre la vacance commerciale, on pense notamment à valoriser les locaux vacants par leur mise à disposition temporaire auprès d’artisans et de commerçants locaux afin qu’ils puissent mettre en valeur leurs productions, ont-ils souligné dans L’Indépendant du 2 février 2026. Il faut aussi des politiques foncières adaptées : préemption, loyers accessibles et foncière locale. »

Le stationnement

Des mesures fortes qui pourraient, selon l’association, stimuler l’économie des cœurs de ville audois. À Limoux, les commerçants aussi ne manquent pas d’idées. Avec en premier lieu, le stationnement place de la République. « On ferme souvent la place en raison des manifestations, indique Lionel Landauer, gérant de la charcuterie-traiteur sous les Arcades. C’est normal, il faut faire vivre ce centre. Mais il faudrait compenser en mettant en place des stationnements minutes, comme au Tivoli. »

Kristel Garcia, tenante du bar « L’Entre Deux », acquiesce. Elle pense aussi aux livreurs. « On nous a enlevé des places sans venir nous demander si c’était gérable pour nous ou pas, et sans mettre en place des solutions pour les livreurs. Il n’y a qu’une seule place livraison, mais vu le nombre de cafés et de restaurants, c’est insuffisant : dès qu’elle est prise, impossible de décharger. »

Des commerces « moteurs »

Le nombre conséquent de cafés et restaurants est aussi pointé du doigt par certains autres gérants d’entreprise. « En cœur de ville, ça manque de commerce moteur, comme une boulangerie ou une pharmacie. Les places, il y en a assez et on a de la chance que ce soit gratuit, indique la commerçante anonyme. Et puis depuis les 35 heures et la semaine de quatre jours à l’école, les gens ne viennent plus le week-end. »

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Si certains déplorent « un manque d’animations grand public sur la place en dehors du Carnaval », ou regrettent les fêtes de septembre « de la grande époque », Lucie Coquereau, elle, se veut positive. Initialement basée rue des Augustins, elle a transféré sa fromagerie sur la place. « J’y travaille mieux, confie-t-elle. Et puis, si on veut un métier facile, il ne faut pas être commerçant. On reste une petite ville. On est plusieurs jeunes à avoir repris des boutiques en centre, ça va redynamiser ! »

Le Covid

Tous relèvent un changement de paradigme depuis le Covid. « Les gens consomment moins », confirme Kristel Garcia qui évoque aussi « un manque de sécurité sur la place ». « Les gens regardent beaucoup plus leurs dépenses, confie de son côté Lionel Landauer. Heureusement, il y a les clients fidèles, mais je ne sais pas si cela suffira à pérenniser l’entreprise. » Début février, 29 entreprises étaient placées en liquidation judiciaire à Limoux, et une en redressement.