Si vous étiez fermier, seriez-vous prêts à refuser 26 millions de dollars, soit l’équivalent de 22 millions d’euros, pour conserver vos terres ? Vous n’avez aucune valeur à l’inverse d’Idan Huddleston et sa famille qui ont décidé de repousser cette offre mirobolante émise par une grande entreprise d’intelligence artificielle, dont le nom est resté secret.

Cette compagnie lorgne depuis un moment sur ce terrain de 485 hectares de terres agricoles, beaucoup de voisins d’Idan ont succombé devant cette montagne de dollars, mais la fermière, accompagnée de sa mère de 82 ans, tient bon et reste solide sur ses appuis. Pour elles, il est hors de question de transformer leurs « vaches en ordinateurs », comme elles aiment le dire à la presse américaine qui se ruine pour couvrir cette rébellion à contre-courant du techno-capitalisme.

Ces terres, ce sont celles de leurs ancêtres. Elles y sont attachées plus que tout et surtout elles ne croient pas un instant aux promesses des acheteurs. 400 emplois directs seraient en jeu autour de ces data centers, mais ces chiffres sont pour elles une vaste arnaque, elles ne jugent que par le présent et craignent pour l’état de leur sol. De nombreux cas de pénurie d’eau et de contamination des terres ont été recensés aux États-Unis aux abords de ces grands centres de données énergivores. L’entreprise envisage, selon la presse américaine, un nouveau plan d’implantation pour s’installer en contournant la propriété des Huddleston.

Cette histoire d’irrésistibles gauloises du Kentucky passionne car elle nourrit l’imaginaire de la nature contre la technologie, de l’humain contre la machine. Ces deux Américaines bien ancrées, les pieds enracinés dans leur tradition familiale, prouvent que l’argent n’achète pas tout et deviennent malgré elles une incarnation de la lutte contre le progrès et ce mirage de l’intelligence artificielle, vendue comme solution à tous les problèmes.

Un acte de protestation qui s’inscrit dans un mouvement bien plus large

Cette protestation s’ajoute à une prise de position législative, avec des projets pour limiter la construction de ces immenses hangars devenus nécessaires au bon fonctionnement de notre monde connecté. À 2 000 kilomètres du Kentucky, l’État du Maine est sur le paramètre d’adopter une nouvelle législation pour geler la construction de data centers consommant plus de 20 mégawatts, soit plus de 16 000 foyers américains, jusqu’à au moins 2027. Depuis quelques années, cet État, terre d’accueil des centres de données, a connu une forte augmentation du prix de l’électricité. une examen de Bloomberg a révélé que dans certaines régions à forte concentration de centres de données, le coût de l’électricité a augmenté de 267 % au cours des cinq dernières années.

La chambre des représentants a déjà voté la proposition qui doit maintenant passer par le Sénat. Ce projet pourra compter sur l’engagement du sénateur Bernie Sanders, installé dans le Vermont. Il envisage même de proposer un moratoire national sur les constructions de centres de données.

En attendant, une dizaine d’autres États – démocrates comme républicains – réfléchissent à des législations similaires pour limiter, suspendre ou interdire ces data centers qui embauchent peu tout en brûlant énormément de ressources.

Voilà qui pourrait gêner Donald Trump et ses alliés de la tech. « L’histoire de l’IA est une histoire de corruption« , a déclaré sans demi-mesure l’élue démocrate Alexandria Ocasio-Cortez. « Elle est alimentée et financée par les mêmes multinationales qui font pression sur les politiciens pour qu’ils restent les bras croisés pendant qu’elles nuisent à nos communautés. »

Depuis le Kentucky, la famille Huddleston ne peut qu’acquiescer…