Ils sont enfin tous réunis. Cécile Kohler et Jacques Paris, rentrés en France le 8 avril après avoir été emprisonnés puis retenus en Iran pendant près de quatre ans, ont été accueillis ce mardi 14 avril à l’Assemblée nationale, aux côtés d’autres anciens otages. Visiblement émus, les deux derniers otages français en Iran ont décroché symboliquement leurs portraits installés jusqu’ici devant le palais Bourbon, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article.

« Ces portraits, nous les avons vus lorsque nous étions en cellule » à la prison d’Evin, un établissement à la sinistre réputation au nord de Téhéran, a raconté Jacques Paris devant la foule de personnes réunies. « La chaîne de télévision de propagande de la république islamique d’Iran a, une fois, fait un plan involontaire sur ces portraits alors qu’elle couvrait une manifestation d’agriculteurs devant l’Assemblée nationale, a poursuivi l’enseignant retraité de 72 ans. Cela a été pour nous un grand réconfort (…) une marque supplémentaire que nous n’étions pas seuls. »

« Nous les avons retournés, cela veut dire que nous tournons la page aujourd’hui, nous sommes libres », a-t-il ajouté. Cécile Kohler, professeure de lettres de 41 ans, a quant à elle souhaité « dire [leur] solidarité à l’égard des prisonniers iraniens qui sont en détention arbitraire dans leur pays, mais également des Iraniens qui sont entre deux feux, d’un côté la répression, de l’autre la guerre ». À leurs côtés, la présidente de l’Assemblée nationale Yaël Braun-Pivet, le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, leurs proches.

Surtout, d’autres Français retenus en otage en Iran et rentrés avant eux, comme Louis Arnaud, Olivier Grondeau et Benjamin Brière ont assisté à la cérémonie avant de les serrer dans leurs bras. Le dernier, arrêté en 2020 alors qu’il sillonnait l’Iran en van et emprisonné pendant trois ans, était bouleversé. Depuis sa libération, il est très impliqué dans le soutien aux proches et l’accompagnement des otages à leur retour.

Christophe Gleizes toujours emprisonné en Algérie

Un peu plus tard dans l’après-midi, tous les anciens otages, invités en tribune dans l’hémicycle lors de la séance des questions au gouvernement, ont été ovationnés par les députés qui se sont levés et tournés vers eux, en applaudissant longuement pour célébrer leur retour.

« La République n’abandonne jamais ses enfants », avait lancé Yaël Braun-Pivet plus tôt, évoquant l’emprisonnement depuis juin dernier du journaliste français Christophe Gleizes en Algérie où il a été condamné à sept ans de prison pour « apologie du terrorisme ». « Nous espérons que nous pourrons bientôt fêter sa libération, mais le chemin, je crois va être encore un peu long », a-t-elle commenté. Jean-Noël Barrot a lui affirmé à la presse que la France restait « totalement » mobilisée pour obtenir sa libération.