Une semaine après le retour en France de Cécile Kholer et Jacques Paris, la ressortissante iranienne Mahdieh Esfandiari est à son tour rentrée dans son pays, mercredi 15 avril 2026. Arrêtée en février 2025, la jeune femme avait été condamnée, un an après, à 4 ans de prison dont 1 an ferme, pour apologie du terrorisme. Après les attaques du 7 octobre 2023, elle avait exprimé son soutien au Hamas puis avait appelé, sur les réseaux sociaux, à des attaques contre la communauté juive en France.

Son assignation à résidence avait été levéeOuverture dans un nouvel onglet dans la foulée du retour des deux anciens otages français, laissant présager son départ prochain pour l’Iran. Le bruit courait depuis plusieurs mois qu’elle devait servir de monnaie d’échange après la libération des deux anciens otages français détenus par la République islamique. Paris n’a jamais confirmé ni infirmé.

Des liens affichés avec la République islamique

L’intérêt de Téhéran pour la jeune femme de 39 ans suscitait des interrogations. Arrivée en France en 2018, elle avait travaillé comme traductrice après avoir fait des études à Lyon. Lors de son procès, au début de l’année, elle n’avait pas caché son admiration pour Ali Khamenei, l’ancien Guide suprême assassiné, et pour les gardiens de la Révolution.

Si ces liens avec la République islamique ne faisaient aucun doute, certains en France la présentaient comme une agente infiltrée. Elle se disait injustement détenue en France, un narratif repris par les autorités iraniennes et la télévision d’État, qui a annoncé son retour en la qualifiant de « militante des droits des Palestiniens ».