Le camion électrique est-il une alternative crédible au transport routier traditionnel roulant au gasoil ? On devrait le savoir à l’issue d’un périple que viennent d’entamer, mercredi, cinq poids lourds au départ de Paris.

Cinq camions à batteries électriques de plusieurs marques, dont Renault Trucks, Daimler et Volvo sont, partis mercredi 15 avril, de Saint-Witz (Val d’Oise) vers Berlin en Allemagne. Un trajet de 1 000 kilomètres au total via la Belgique et les Pays-Bas, histoire de montrer que l’aventure est possible. Un défi organisé par Milence, une entreprise européenne commune associant Volvo, Renault Trucks et Daimler, structure spécialisée dans les stations de recharge pour camions sur la voie publique.

Il s’agit de camions de quarante tonnes en total roulant autorisé, le traditionnel poids-lourd que l’on croise sur les routes. Leur mission : prouver qu’ils peuvent franchir au moins 500 kilomètres d’une seule traite. Pour se faire, les chauffeurs ont la possibilité de recharger leurs batteries à sept points différents existant sur le parcours. Le but du jeu n’est pas de savoir qui arrivera le premier, mais de prouver que la technologie fonctionne. Ils ne vont pas parcourir la distance en une journée. Ils arriveront à Berlin après avoir marqué quelques étapes de démonstration commerciale.

Le transport de marchandise longue distance via l’électrique n’en est qu’à ses débuts avec le vrai défi qui est de multiplier les points de recharge haute puissance sur le réseau routier. En moyenne, il faut compter environ six heures pour recharger une batterie déchargée à 50%. L’organisateur du défi Paris-Berlin, le groupe Milence, possède une dizaine de bornes et France, mais d’autres s’y mettent comme Engie. Le marché du poids-lourd 100% électrique reste confidentiel par rapport au diesel : environ 2% des camions immatriculés en France, soit à peine 900 unités sur un total de 43 000 immatriculations neuves. Quelque 2% de la flotte aujourd’hui contre à peine 0.1% il y a quatre ans.

La stratégie nationale bas carbone de la France vise 50% de la flotte poids-lourds équipés en électrique à l’horizon 2030. Mais c’est sans compter avec le coût d’investissement pour les transporteurs – jusqu’à 30% plus cher qu’un poids lourd diesel –, des véhicules jusqu’à présent utilisés pour les courts trajets, voire strictement urbains. Nous sommes donc encore loin de l’objectif 2030, mais ça progresse. D’autant que la crise énergétique que nous traversons aujourd’hui, avec la guerre au Moyen-Orient et ses répercussions de plus en plus évidentes sur le marché des carburants, ne peut que pousser au développement de cette technologie.