“Sept cents dollars – c’est la somme qu’empochent les talibans à chaque fois qu’un avion survole l’Afghanistan”, rapporte le Tages-Anzeiger. Pourtant, certaines compagnies aériennes – dont Swiss – n’hésitent pas à envoyer leurs pilotes au-dessus du pays, depuis que la guerre fait rage au Moyen-Orient. “Car les avions européens ne peuvent actuellement emprunter que deux routes pour se rendre vers les destinations asiatiques les plus prisées : la route du sud, qui passe au-dessus de la péninsule arabique, ou la route du nord via l’Afghanistan.” Le survol de la Russie est en effet exclu pour les entreprises européennes, car le pays a restreint l’accès à son espace aérien en réponse aux sanctions occidentales.

La route du nord “se révèle risquée”, remarque Le Temps. “D’une part, car depuis la prise de pouvoir des talibans, [l’Afghanistan] dispose d’un contrôle aérien quasiment inexistant.” D’autre part, parce qu’un atterrissage d’urgence dans le pays est aussi complexe qu’“un amerrissage forcé en pleine mer” et que d’importantes réserves de carburant sont nécessaires, selon les dires de l’OPS Group. Citée par le titre genevois, cette organisation regroupant des experts de l’aviation ajoute qu’“il existe une liste apparemment interminable d’armes sol-air” détenues par les talibans. Et que cet arsenal peut à l’occasion viser les appareils volant à trop basse altitude. Surtout dans un contexte de tensions avec le Pakistan voisin.

1,4 million de dollars par semaine

Interrogée par le Tages-Anzeiger, la compagnie Swiss affirme avoir intégré des dispositions spécifiques à la formation de ses pilotes, pour qu’ils soient en mesure de voler au-dessus de l’Afghanistan. Ces derniers “survolent le pays des talibans, sans radar ni aiguilleurs du ciel”, ce qui nécessite une certaine préparation.

“Il y aurait environ 11 avions de la compagnie Swiss par jour susceptibles de survoler l’Afghanistan, lors de trajets depuis ou vers Bombay ou Bangkok, rapporte le journal zurichois. Le vol quotidien LX 154, qui relie Zurich à Bombay, a récemment pris uniquement la route du nord.”

Mais l’avionneur suisse n’est pas le seul à avoir modifié ses itinéraires. Si l’on en croit le site Flightradar, d’autres compagnies, comme Qantas ou Air Canada, sont également concernées. “Il y aurait environ 2 000 survols hebdomadaires de l’Afghanistan, confirme la Schweizer Radio und Fernsehen (SRF). Cela représente environ cinq fois plus de trajets qu’il y a un an sur cette route.”

Les talibans peuvent s’en réjouir : en ce moment, ils empochent environ 1,4 million de dollars par semaine grâce à la résurgence du trafic aérien. Pour le média public suisse, cela fait “beaucoup d’argent pour un pays qui ne fait quasiment rien pour assurer la sûreté de son espace aérien”.