La légende du football Lionel Messi, toujours en activité à l’Inter Miami, aux États-Unis, est devenue propriétaire de Cornella, club de cinquième division de la banlieue de Barcelone, a annoncé ce jeudi 16 avril ce club catalan.

« Le footballeur argentin et huit fois Ballon d’Or Lionel Messi a formalisé l’acquisition de l’UE Cornella, devenant ainsi le nouveau propriétaire du club », écrit-il dans un communiqué.

Le club de cinquième division (Tercera RFEF), fondé en 1951, célèbre « un nouveau chapitre dans l’histoire du club, avec pour objectif de dynamiser son développement sportif et institutionnel, de consolider sa structure et de poursuivre ses investissements dans les jeunes talents ».

Tendance

Cette opération vient confirmer l’intention annoncée de Messi, 38 ans, de revenir vivre en Catalogne à la fin de sa carrière. Le capitaine de la sélection argentine et champion du monde 2022 évolue depuis 2023 à l’Inter Miami, en MLS, et se prépare actuellement à disputer sa sixième – et dernière – Coupe du monde, cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Cette opération, qui intervient plusieurs semaines après le rachat d’un autre club espagnol, Almeria (D2), par son éternel rival Cristiano Ronaldo, vient « renforce(r) les liens étroits de Messi avec Barcelone et son engagement en faveur du développement du sport et des talents locaux en Catalogne – un lien qui remonte à ses années au FC Barcelone et qui s’est maintenu depuis », a écrit le club.

Puis de citer des joueurs « ayant atteint l’élite du football national et international », issus des rangs du club, notamment David Raya, gardien de but de l’Espagne et d’Arsenal ; Jordi Alba, ancien coéquipier de Messi au FC Barcelone et à l’Inter Miami ; ou encore Gerard Martín, « l’un des joueurs les plus en vue du FC Barcelone ces dernières années ».

Passer du terrain à la direction d’un club est devenu la nouvelle tendance chez les stars du ballon rond au cours des dernières années.

En été 2024, à seulement 25 ans, le capitaine de l’équipe de France Kylian Mbappé est devenu l’un des plus jeunes propriétaires de club professionnel au monde. Via son fonds d’investissement Coalition Capital, il a racheté 80 % des parts du Stade Malherbe Caen (Ligue 2) pour environ 15 à 20 millions d’euros.

En 2023, N’Golo Kanté, connu pour sa discrétion, surprenait tout le monde en reprenant Royal Excelsior Virton, un club belge de troisième division. Son projet : structurer le club durablement et miser sur la formation.