La chaîne USA Today a publié deux photos envoyées à leurs familles par deux militaires de la marine, qui se plaignent des rations alimentaires qui leur sont distribuées, sur fond de campagne à la durée encore incertaine.

Alors que le déploiement militaire américain au Moyen-Orient ne semble pas près de s’arrêter, des parents de soldats s’inquiètent du ravitaillement des navires où se trouvent leurs enfants, rapporte le quotidien américain USA Today, jeudi 16 avril. Le journal publie notamment deux photos de plateaux-repas particulièrement peu garnis, reçues par les proches de militaires se trouvant sur deux navires de l’US Navy, qui ont provoqué de vives réactions.

Un des deux clichés montre un plateau aux deux tiers vide, garni d’une viande effilochée et d’une tortilla pâlotte, obtenu par USA Today auprès du père d’une membre de l’équipage de l’USS Tripoli. Ce navire et les deux autres vaisseaux qui l’accompagnent ont quitté le Japon depuis plus d’un mois, avec 3 500 personnes à leur bord, et sont désormais déployés dans le cadre du blocus des ports iraniens mis en place à la demande de Donald Trump.

Selon son père, cette militaire relate, dans ses rares messages à sa famille, que les membres d’équipage rationnent leurs provisions, que les produits frais ont disparus du menu et que les produits d’hygiène viennent aussi à manquer. Un autre soldat de l’USS Tripoli craint que le moral des troupes atteigne « un niveau historiquement bas », et ne pense pas que le navire pourra se ravitailler dans un port avant la fin de l’opération, selon un message adressé le 11 avril à sa mère, également consulté par USA Today.

Le journal publie aussi une photographie transmise à sa famille mi-avril par un marin du porte-avions USS Abraham-Lincoln, également déployé dans la région. Sur cet autre plateau-repas, on distingue quelques carottes bouillies, un steak haché et une tranche de viande industrielle dont la nature exacte demeure difficile à définir. « La nourriture est insipide, et il est loin d’y en avoir assez, et [les soldats] ont toujours faim », relate à USA Today une pasteure de Virginie occidentale, qui dit tenir ces informations d’un fidèle dont le fils se trouve sur ce même porte-avions.

Avec l’aide de sa communauté, elle a déjà adressé 22 colis aux troupes du USS Lincoln, mais seuls six sont arrivés à Tokyo le 14 avril, et aucun n’a atteint le navire. Les services postaux américains, en effet, ont suspendu les livraisons vers 27 codes postaux militaires au Moyen-Orient, en raison de la fermeture de l’espace aérien et « d’autres perturbations », a déclaré un porte-parole de l’armée de terre. Ce système permet habituellement d’adresser du colis aux soldats même en mission. Les colis sont retenus jusqu’à nouvel ordre, ce qui prive le personnel militaire d’un réconfort tant espéré.

Ces débats surviennent alors que les Etats-Unis multiplient les déploiements de grande ampleur. Plus de 10 000 militaires américains participent aux opérations dans les eaux du Moyen-Orient, selon le commandement central des Etats-Unis, avec douze navires et plus de 100 avions. L’USS Gerald-Ford, déjà mobilisé dans l’opération au Venezuela et aujourd’hui au large de la Crète, a déjà battu le record du plus long déploiement pour un porte-avions américain depuis la guerre du Vietnam. Dimanche, cela fera 300 jours qu’il est en mission.

Ces quelques témoignages ne permettent pas, à eux seuls, de jauger l’état réel des stocks de nourriture à bord des navires engagés au Moyen-Orient. Mais les photos diffusées par USA Today déchaînent déjà les passions sur les forums militaires, tantôt pour dénoncer l’incurie de l’armée, tantôt pour contester le sérieux des accusations. « Je sais que tout le monde fait des efforts, mais nos militaires méritent beaucoup mieux que ça », a commenté pour sa part l’élu à la Chambre des représentants Randy Fine, figure du mouvement Maga, en partageant sur X les images des plateaux-repas. L’élu ajoute qu’il va travailler « avec l’armée pour régler le problème aussi vite que possible. »

Le Pentagone n’a pas encore réagi auprès de la presse américaine et n’a pas répondu aux questions de franceinfo. Les autorités iraniennes, de leur côté, ont aussitôt saisi la balle au bond, à des fins de propagande. « Pas de friandises pour les fantassins américains d’Israël », a persiflé l’ambassade iranienne de la Sierra Leone.