WASHINGTON— Les démocrates qui considéraient autrefois la reconquête du Sénat américain comme une opportunité de loin en 2026 ont retrouvé espoir grâce à un président impopulaire et une machine à dons californienne qui est entrée en action.

Les Californiens ont fourni le plus d’argent hors de l’État aux démocrates dans presque toutes les courses très disputées et, dans plusieurs cas, ont donné plus que les donateurs de l’État, selon une critique du Times des dossiers de financement de campagne couvrant les trois premiers mois de 2026.

Le sénateur Jon Ossoff de Géorgie, qui a récolté plus de 14 millions de dollars au total, a reçu presque autant de donateurs californiens que de partisans de son État d’origine parmi les donateurs qui ont contribué au moins 200 dollars et dont l’identité a été révélée.

James Talarico, candidat démocrate au Sénat du Texas, a collecté jusqu’à présent cette année la somme colossale de 27 millions de dollars, les donateurs californiens contribuant à un peu moins de 1,2 million de dollars pour soutenir sa campagne, juste derrière les partisans du Texas parmi les donateurs dont les noms ont été divulgués.

Les donateurs qui donnent moins de 200 dollars ne sont pas tenus d’être identifiés dans les rapports de financement de campagne et constituent une part importante des donateurs des campagnes d’Ossoff et de Talarico.

Les républicains contrôlent actuellement le Sénat avec 53 des 100 sièges de la chambre. Cette année, 35 sièges sont en jeu, y compris des élections spéciales en Floride et dans l’Ohio.

Le GOP continue de gagner une course au cash clé

Même si la plupart des sièges à gagner sont entre les mains des Républicains, un sondage montrant le potentiel de courses serrées dans plusieurs d’entre eux a donné aux démocrates l’espoir de pouvoir réduire ou inverser leur déficit en novembre.

Les principaux candidats démocrates ont surpassé leurs rivaux républicains dans les courses au Sénat les plus compétitives, mais les Républicains remportent la course à l’argent parmi les comités aux gros budgets qui peuvent accepter des chèques bien supérieurs au plafond de 7 000 $ sur les dons aux comités de candidats.

Ces candidats démocrates ont continué à compter sur les donateurs de l’État le plus peuplé du pays pour financer leurs campagnes.

« La Californie a été une riche mine d’or pour de nombreux candidats et continue de l’être », a déclaré Michael Beckel, directeur de l’argent dans la réforme politique chez Issue One, un groupe de défense bipartisan.

Les candidats démocrates au Sénat dans quelques courses ont collecté davantage auprès des donateurs californiens que auprès des donateurs de leur État d’origine, selon les rapports de financement de campagne déposés mercredi.

L’ancienne représentante démocrate de l’Alaska, Mary Peltola, qui défie le sénateur républicain sortant Dan Sullivan, a récolté près de 900 000 dollars de donateurs californiens qui avaient contribué au moins 200 dollars. Les donateurs de l’Alaska ont contribué un peu plus de 520 000 $ à Peltola au cours de la même période.

Deux des trois principaux candidats démocrates à la course ouverte au Sénat du Michigan, la représentante Haley Stevens et le médecin Abdul El-Sayed, ont déclaré avoir reçu davantage de donateurs californiens que de donateurs du Michigan. La Californie était la deuxième plus grande banque de soutien à l’autre principal candidat démocrate, le sénateur d’État Mallory McMorrow.

Et dans le Nebraska, l’indépendant Dan Osborn, qui défie le sénateur républicain sortant Pete Ricketts, a reçu 80 000 $ de plus des donateurs californiens révélés que des donateurs du Nebraska.

Des dizaines de donateurs californiens ont donné à au moins cinq candidats au Sénat à travers le pays, selon l’analyse des données du dossier par le Times.

La dramaturge et scénariste de Burbank, Winnie Holzman, a fait un don aux candidats démocrates lors de neuf élections clés et a déclaré qu’elle avait été inspirée à leur donner – ainsi qu’à d’autres candidats et groupes politiques – en raison de ses inquiétudes concernant les politiques de l’administration du président Trump et de ce qu’elle considère comme une violation de la loi.

« Il ne s’agit pas seulement de savoir qui siège au Sénat », a déclaré Holzman, qui a écrit le scénario de la pièce « Wicked » et co-écrit ses adaptations cinématographiques. « Mais s’il y avait suffisamment de démocrates au Sénat à l’heure actuelle, il y aurait beaucoup plus de possibilité de s’opposer à ce projet. »

Les impressionnantes collectes de fonds menées par les démocrates s’accompagnent d’une mise en garde importante.

Les deux comités politiques les plus importants qui soutiennent les candidats républicains au Sénat – le Comité sénatorial national républicain affilié au parti et le super PAC du Fonds pour le leadership du Sénat – ont tous deux devancé les groupes démocrates rivaux par une marge significative au cours de ce cycle.

Pour le NRSC, un avantage de 11,5 millions de dollars en matière de collecte de fonds depuis le début de 2025 s’est traduit par un modeste avantage de 2 millions de dollars en espèces en banque jusqu’à la fin février par rapport au comité de campagne sénatoriale démocrate.

Mais le Fonds pour le leadership du Sénat, qui peut accepter des montants illimités d’argent provenant de donateurs, avait 91,6 millions de dollars de plus à dépenser fin mars que le rival démocrate, le PAC, majoritaire au Sénat.

Et le super PAC pro-Trump MAGA inc. avait un montant stupéfiant de 312 millions de dollars en banque à la fin du mois de février.

L’argent collecté par les comités de campagne des candidats présente cependant certains avantages par rapport à l’argent collecté par d’autres comités. Plus important encore, les candidats peuvent acheter de la publicité à des tarifs inférieurs à ceux des autres comités politiques.

Il s’agit d’une distinction importante au cours d’une année où les dépenses publicitaires lors des courses au Sénat devraient dépasser 2,8 milliards de dollars.

La carte du Sénat

Alors que les analystes politiques s’attendent à ce que les démocrates obtiennent de bons résultats dans les courses au Congrès – avec des premiers signes indiquant une forte possibilité que le parti reprenne le contrôle de la Chambre –, gagner le contrôle du Sénat serait une tâche difficile. une tâche beaucoup plus grande.

« Le Sénat va être gagné ou perdu dans les États rouges », a déclaré Kyle Kondik, rédacteur en chef de Crystal Ball de Sabato au Center for Politics de l’Université de Virginie.

Même dans le meilleur des cas, pour les démocrates, pour reprendre le contrôle de la Chambre, ils auraient probablement besoin de gagner dans au moins deux États, comme l’Iowa, l’Alaska, l’Ohio ou le Texas, qui ont tous été remportés par Trump lors de l’élection présidentielle de 2024 avec des marges à deux chiffres.

Compte tenu des sommes considérables susceptibles d’être collectées – et dépensées – par les deux parties, Kondik a déclaré que la collecte de fonds peut atteindre un aspect clé de rendement décroissant.

« Évidemment, vous préférez avoir plus que moins, mais l’effet réel est assez discutable », a-t-il déclaré.

Et l’histoire montre que les prouesses en matière de collecte de fonds ne se traduisent pas nécessairement par un succès électoral en novembre.

Prenons l’exemple du démocrate texan Beto O’Rourke.

Lors de son défi en 2018 contre le républicain sortant Ted Cruz, O’Rourke a récolté plus de 80 millions de dollars, soit plus du double de la collecte de fonds de Cruz, qui s’élevait à 35 millions de dollars.

Mais cela n’a pas suffi à placer le député d’El Paso de l’époque au sommet.

O’Rourke a perdu la course d’environ 2,5 points de pourcentage.