Une banale querelle de voisinage autour d’une haie de cyprès pourrait bien se transformer en un gouffre financier pour une famille britannique. Le tribunal du comté de Central London vient de clore un litige opposant les familles Bowler et McCarthy, portant sur l’abattage sauvage d’arbres de dix mètres de haut. Pour avoir sorti la tronçonneuse sans autorisation, la famille Bowler se voit aujourd’hui condamnée à verser une somme globale, incluant les dommages et les frais de justice, s’élevant à 250 000 £, soit environ 288 000 €.

Le conflit durait depuis des années. D’un côté, le couple McCarthy tenait à cette imposante barrière végétale qui faisait office de brise-vue naturel et garantissait leur tranquillité. De l’autre, les trois frères et sœurs Bowler se plaignaient d’une ombre constante sur leur jardin. En 2022, ces derniers avaient décidé de passer à l’action en faisant intervenir un élagueur pour supprimer définitivement les sapins litigieux.

Les témoignages de la fratrie Bowler « moins fiables et moins précis »

La bataille juridique s’est alors focalisée sur la délimitation exacte des terrains. La défense a tenté de soutenir que les cyprès se trouvaient sur leur propre parcelle, affirmant qu’ils n’auraient donc fait qu’abattre des arbres leur appartenant. À l’inverse, les plaignants soutenaient que la haie faisait partie intégrante de leur propriété depuis l’achat de leur maison en 2001. En l’absence de documents cadastraux suffisamment précis pour trancher techniquement, la justice a dû s’appuyer sur la crédibilité des versions présentées.

Et comme le rapporte le Daily Mail, le juge a finalement rendu un verdict sans appel, qualifiant les témoignages de la fratrie Bowler de « moins fiables et moins précis« . Le tribunal a conclu que les McCarthy avaient été victimes d’une intrusion illégale et d’une destruction de propriété. En plus de la perte matérielle, le magistrat a pris en compte la perte d’intimité durable subie par le couple, désormais exposé au vis-à-vis.