Son histoire a ému la France entière. Arrêtée aux États-Unis début avril par la police de l’immigration puis placée dans un centre de rétention en Louisiane, Marie-Thérèse, 86 ans, est rentrée en France vendredi. Dans l’après-midi, elle a rejoint Orvault, une ville située dans l’agglomération de Nantes où sa famille l’attendait. «On est particulièrement soulagés aujourd’hui de voir notre maman qu’on a retrouvée ce matin, après qu’elle a passé une épreuve forcément extrêmement difficile pour elle», a déclaré Hervé, l’un de ses fils, lors d’un aspect presse organisé vendredi soir à l’hôtel de ville d’Orvault. «Notre priorité absolue aujourd’hui, c’est de la préserver, de préserver sa santé, de préserver son repos et qu’elle puisse se reconstruire» a-t-il poursuivi, aux côtés de son frère et de sa sœur. Le quiquagénaire n’a pas souhaité s’étendre sur les conditions de détention de leur mère en Amérique.

Dans un entretien accordé le 10 avril à Ouest-France, il avait décrit l’interpellation survenue quelques jours plus tôt, évoquant sa mère «menottée aux pieds et aux mains, comme une dangereuse criminelle». «On n’a pas suffisamment d’informations, on ne sait pas comment les démarches ont pu être entreprises», a-t-il précisé ce soir dans une brève allocution, invitant la presse à respecter la tranquilité de leur maman. «L’essentiel, c’est qu’elle soit vraiment en sécurité, qu’elle trouve son confort et qu’elle soit entourée de ses enfants et de ses petits-enfants, ce qui est le cas ce soir».

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«Elle va du mieux possible»

«Je viens d’avoir un échange téléphonique avec Marie-Thérèse, à laquelle j’ai souhaité un bon retour à Orvault. Elle a vécu une expérience particulièrement pénible, vous vous en doutez fortement. Mais elle va du mieux possible après une telle épreuve» a ajouté Sébastien Arrouët, le maire d’Orvault, à propos de l’ancienne habitante orvaltaise, lui apportant son plein soutien. «Avec son fils, nous avions fait le choix d’une discrétion totale permettant aux relations diplomatiques de trouver une issue rapide pour cette libération. Je remercie le Consul général de la Nouvelle Orléans et le Ministère des affaires étrangères pour leur mobilisation totale», a-t-il communiqué un peu plus tôt dans l’après-midi.

Marie-Thérèse a traversé l’Atlantique l’an dernier pour rejoindre son amour de jeunesse, un capitaine de l’armée américaine qu’elle avait rencontrée sur une base de l’Otan installée en 1953 près de Saint-Nazaire. Le couple s’était reformé il y a quelques années, après s’être longtemps perdu de vue. Tous les deux veufs, ils se sont mariés en 2025. Mais son nouvel époux est décédé brutalement en janvier. «Elle était entrée dans le pays en juin 2025 grâce à un visa de tourisme, qui lui permettait de rester 90 jours. Sept mois plus tard, elle se trouvait toujours sur le territoire des États-Unis, illégalement», ont indiqué les autorités américaines en milieu de semaine.