YAOUNDÉ, 18 avril (Reuters) – Le pape Léon s’envole samedi pour l’Angola, où il devrait aborder l’exploitation des ressources naturelles de ce pays riche en pétrole, lors de la troisième étape de sa tournée dans quatre pays africains, au cours de laquelle il a adopté un « nouveau style de discours énergique ».

Leo, qui a été attaqué à plusieurs reprises par le président Donald Trump cette semaine après que le pape ait critiqué la guerre en Iran, arrivera du Cameroun, où il a déclaré jeudi que le monde était « ravagé par une poignée de tyrans ».

Le premier pape américain devait arriver à Luanda, la capitale angolaise, vers 15h00 (14h00 GMT).

Avant de quitter le Cameroun, Leo a célébré une messe d’adieu dans la capitale, Yaoundé, appelant les participants à ne pas perdre espoir malgré les défis auxquels est confronté ce pays d’Afrique centrale, notamment un conflit latent dans ses deux régions anglophones qui a fait des milliers de morts.

« Dans les moments où nous semblons sombrer, vaincus par des forces adverses, où tout semble sombre… Jésus est toujours avec nous, plus fort que toute puissance du mal », a déclaré le pontife.

« Dans chaque tempête, il vient vers nous et nous répète : ‘Je suis là avec toi : n’aie pas peur' », a déclaré Léo.

L’ANGOLA FACE À LA PAUVRETÉ MALGRÉ LA RICHESSE PÉTROLIÈRE

En Angola, plus tard samedi, le pape devait rencontrer le président João Lourenço ⁠avant de s’adresser aux dirigeants politiques du pays.

Après des décennies de conflits sanglants au XXe siècle, l’Angola est devenu l’un des principaux pays producteurs de pétrole d’Afrique subsaharienne, le secteur représentant environ 95 % de ses exportations.

Sa population de 36,6 millions d’habitants est toujours confrontée à l’extrême pauvreté, dont plus de 30 % vivent avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale.

Plus de la moitié du pays s’identifie comme catholique.

Leo, originaire de Chicago, a gardé un profil relativement bas pour un pape au cours de ses 10 premiers mois, mais ces dernières semaines, il s’est exprimé ouvertement sur toute une série de questions. Il a lancé de vives dénonciations de la guerre et des inégalités au cours de son ambitieuse tournée africaine de 10 jours.

Les foules saluant le pape lors de sa visite au Cameroun étaient enthousiastes, y compris environ 120 000 personnes qui ont assisté à une messe vendredi à Douala, bordant les rues le long de ses routes et portant des tissus colorés avec des images de son visage.

(Reportage de Joshua ​McElwee ; édité par Robbie Corey-Boulet et Alex Richardson)

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