Mort de Amber Thurman, 28 ans

La vice-présidente démocrate et candidate à l’élection de novembre Kamala Harris a condamné mardi les lois restrictives sur l’avortement aux Etats-Unis, après la chronique d’un papier du média ProPublica sur le décès d’une femme en Géorgie, morte à l’hôpital et n’ayant pas reçu les soins nécessaires.

Amber Thurman, 28 ans, a développé de rares complications après avoir pris la pilule abortive pour mettre fin à sa grossesse. Elle est décédée en août 2022. Une commission officielle de cet Etat a estimé que son décès, « évitable », était lié à un délai trop long pour réaliser l’intervention qui aurait pu la sauver.

Une loi venait tout juste d’être adoptée, faisant de cette procédure — appelée dilatation et curetage (D&C) et visant à vider l’utérus — un crime, sauf en cas de rares exceptions. Les médecins avaient prévenu que leur définition vague rendait ces dernières difficiles à interpréter. 

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« Cette jeune mère devrait être en vie »

« Cette jeune mère devrait être en vie, élever son fils et poursuivre son rêve d’aller en école infirmière », a déclaré la vice-présidente américaine, Kamala Harris, dans un communiqué.

Profondément remaniée par Donald Trump, la Cour suprême américaine a rendu aux Etats en 2022 la liberté de légiférer localement sur la question du droit à l’avortement — devenue l’un des thèmes majeurs de la présidentielle de novembre.

« Dans plus de 20 États, les interdictions d’avortement imposées par (Donald) Trump empêchent les médecins de fournir des soins médicaux de base », a affirmé Mme Harris, ajoutant que si le républicain « en a l’occasion, il signera une interdiction nationale de l’avortement ».  « Nous devons adopter une loi pour rétablir la liberté reproductive », a-t-elle conclu.

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Lundi, des organisations américaines de défense des droits des femmes avaient déjà exprimé leur indignation. « Ces interdictions dévastatrices » ont « retardé les soins de routine vitaux dont elle a eu besoin », a dénoncé dans un communiqué Mini Timmaraju, de l’organisation Reproductive Freedom for All. 

Selon ProPublica, qui a consulté des documents confidentiels, il s’agit du premier décès officiellement décrété « évitable » lié à un avortement aux Etats-Unis. 

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« C’est le résultat des interdictions d’avortement »

Amber Thurman, qui était déjà mère d’un petit garçon et souhaitait devenir infirmière, avait dû se rendre en Caroline du Nord pour un avortement à cause de l’interdiction en vigueur en Géorgie après six semaines de grossesse. 

Après avoir pris la pilule abortive (mifépristone et misoprostol), elle a commencé à saigner plus que normalement prévu, et a été transportée à l’hôpital. Les médecins ont constaté qu’elle n’avait pas expulsé tous les tissus foetaux et ont diagnostiqué une « septicémie aiguë ».

Mais malgré la détérioration rapide de son état de santé, l’hôpital a attendu 17 heures avant de réaliser la procédure de dilatation et de curetage. Amber Thurman est décédée durant l’opération. Selon la commission, il existait de « bonnes chances » qu’une procédure réalisée plus rapidement sauve sa vie.

Les exceptions en cas de danger pour la vie de la mère incluses dans les restrictions à l’avortement ont largement été critiquées comme inefficaces par les médecins.

« Elle est morte à l’hôpital, entourée de personnel médical qui aurait pu lui sauver la vie », a écrit sur X l’autrice féministe Jessica Valenti. « C’est le résultat des interdictions d’avortement. »

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Crédit du thumbnail : Andrew Harnik/Getty Images