« Je ne m’y attendais pas… mais je l’ai vu venir ces derniers jours« , Louis Aliot a été réélu dès le premier tour du scrutin municipal ce dimanche soir. « C’est historique« , lâche-t-il en conférence de presse devant la horde de caméras des médias nationaux venus à son QG de la rue Mailly à Perpignan. Pour retrouver une telle situation dans la préfecture catalane, il fallait remonter en 1971, lors du troisième mandat de Paul Alduy.

Ce dimanche soir, avec 50,61 % des voix, Louis Aliot a survolé le score de ses adversaires. Laissant loin derrière lui la candidate Place publique, Agnès Langevine (15,94 %) ou encore Bruno Nougayrède, son principal opposant depuis six ans au conseil municipal soutenu par la droite et le centre (13,45 %). Mais aussi le candidat de La France Insoumise, Mickaël Idrac, qui n’a pas réussi à franchir la barre des 10 % (9,60 %).

La stratégie du premier vice-président du Rassemblement national se sera avérée largement gagnante. Lui qui avait parié, d’abord, sur une union des droites qui, à Perpignan, lui sont très compatibles. En ralliant ensuite la garde rapprochée de l’ancien maire Les Républicains Jean-Marc Pujol, qui lui a publiquement apporté son soutien, Louis Aliot a renforcé sa base électorale. Si ses opposants pensaient, ou espéraient, que cette alliance avec le passé aurait pu avoir un effet repoussoir, il n’en fut finalement rien. Même la menace d’inéligibilité qui plane au-dessus de son nouveau mandat de maire de Perpignan aura eu l’effet d’une plume sur un champ de mine dans ce scrutin. Un non-sujet, donc, pour ses électeurs. « Depuis 10 ans, on me persécute avec cette affaire. Les Perpignanais ne m’en tiennent pas rigueur. Ils savent que des assistants parlementaires font de la politique », martèle Louis Aliot.

Plus d’un Perpignanais sur deux n’est pas allé voter

Autre pari gagnant : celui d’une campagne à bas bruit. Pratiquement absent de tous les débats, très discret dans les médias, Louis Aliot se sera contenté surtout de réunions publiques. En refusant de se mettre à portée de gifle de ses opposants, il a survolé une campagne qui, sans le maire sortant, n’aura peut-être finalement jamais démarré. « Je pense que les débats n’étaient pas d’un très grand niveau et que les chamailleries ont déçu. Et puis les propositions des autres se résumaient à ‘Il faut battre Aliot », juge-t-il au soir de ce premier, et dernier tour.

Ce dimanche, Louis Aliot a été réélu avec 16 835 bulletins. S’il gagne un gros millier de voix supplémentaires par rapport au second tour de 2020 (15 743 voix), sa réélection est fortement marquée par l’abstention. Moins d’un électeur Perpignanais sur deux s’est rendu aux urnes ce 15 mars. Avec 47,74 % de participation, Perpignan se classe dix points en dessous de la moyenne nationale stabilisée à 57,6 % à 20 heures. Une abstention qui a aussi pesé dans cette réélection dès le premier acte.

Toute la soirée durant, le doute a plané dans son QG. À 20 h, France Télévision l’annonce directement gagnant avec 51,4 % des voix. Des cris de joie se font entendre dans la salle où sont enfermés Louis Aliot et son cercle fermé composé de proches, quelques adjoints et députées. Mais la liesse est vite tempérée : seuls les résultats de la moitié des bureaux sont connus. Le pourcentage descend quelque peu au fil des dépouillements. « Cela se joue à 50 voix », confie-t-on même dans le cercle peu après 21 h. Le dénouement est désormais connu, sans triomphalisme, Louis Aliot gagne son pari.