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Selon un récent rapport du Cevipof, les dissensions au sein des conseils municipaux sont la première cause de démission des maires. Jean-Jacques Noël, maire pendant 15 ans du village de Cirey-lès-Bellevaux, en Haute-Saône, a démissionné en 2023 « à cause d’un désaccord profond » avec trois conseillers municipaux.

Il regrette un climat politique de plus en plus polarisé et brutal : « Avant, l’ambiance était sympa dans les conseils municipaux. Maintenant, c’est la bagarre. On retranscrit ce qu’on voit au niveau du pays, quand ils s’écharpent à l’Assemblée nationale, au niveau local. C’est lamentable. »  

La lassitude des élus ruraux

Pour Jean-Jacques Noël, c’est une histoire de famille : son père, son grand-père et son arrière-grand-père étaient aussi maires de Cirey. Au fil des générations, les commerces et les services publics ont disparu du centre du village. « Le maire échangeait au bistro avec les habitants, on crevait l’abcès régulièrement, on désamorçait les problèmes. Aujourd’hui, il n’y a plus vraiment de lieu d’échange dans les villages et les choses s’enveniment sur les réseaux sociaux. »

L’ancien maire déplore une érosion du contact humain, au profit des tâches administratives : « Les maires passent trop de temps à faire des dossiers, on en remplit des tonnes. C’est un millefeuille administratif et les normes changent tout le temps. »

Préserver sa santé et sa vie privée

Relever une personne âgée tombée au milieu de la nuit, couper un arbre après une tempête…Jean-Jacques Noël était ultra-disponible pour ses administrés. « La charge de la mairie est énorme. J’ai préservé ma santé en démissionnant. J’ai déjà fait un AVC en 2011, je ne voulais pas en faire un deuxième. » 

Comme lui, Sophie Rivens, première femme maire du village des Adrets, dans les Alpes, a cumulé ses fonctions de maire et son travail. Un poste de cadre à l’hôpital, de nuit. Épuisée, elle démissionne en 2022, deux ans à peine après son élection : « Je manquais beaucoup de moments en famille et même quand j’étais présente, j’étais toujours préoccupée par un sujet de la commune. J’ai eu l’impression de sortir de la vie de mes filles, c’était impensable pour moi. »

Les seules indemnités de maire étaient trop faibles pour lui permettre de quitter son travail afin de consacrer uniquement à la mairie. Depuis décembre 2025, les indemnités de maire ont été revalorisées, grâce à une nouvelle loi. Elle permet aussi, entre autres, de cumuler ces indemnités avec celles d’un congé maternité ou maternité à la naissance d’un enfant. Une loi sur le statut de l’élu local a été adoptée le 22 décembre 2025.

Incivilités et violences

Les élus locaux sont les représentants de l’autorité les plus accessibles, à la portée des citoyens en colère. Ils sont donc les principales victimes des incivilités, voire des violences. En 2024, 82 % des atteintes aux élus sont dirigées envers les maires et les conseillers municipaux, contre 13 % envers les parlementaires (députés et sénateurs).

Jean-Claude Nevers en a été victime. Élu maire de Montfleur, en 2014, il a reçu des lettres de menace. Le 25 octobre 2022, il découvre même ces mots tagués dans le cimetière communal : « Nevers, tu vas crever. » Trois véhicules de conseillers municipaux ont aussi été incendiés. Pour l’ancien maire, l’événement le plus traumatisant reste l’incendie de la mairie, dans la nuit du 26 janvier 2023. « Il y a deux départs de feu simultanés et on a retrouvé un additif, utilisé pour que l’incendie soit le plus violent possible. C’est la preuve que c’est criminel. »

Jean-Claude Nevers ne démissionne pas tout de suite pour « ne pas céder à ceux qui commettent ce genre de choses. » Un conseil municipal particulièrement brutal, fin 2025, est la goutte de trop. En décembre 2025, il remet sa démission, acceptée par le préfet en janvier 2026, deux mois avant la fin de son mandat.

En 2023, la démission choc du maire de Saint-Brevin-les-Pins après l’incendie criminel perpétré à son domicile a conduit à plusieurs mesures : la création du Centre d’analyse et de lutte contre les atteintes aux élus (CALAE), avec des dispositifs de protection. En 2024, une nouvelle loi alourdit les peines contre ceux qui s’en prennent aux élus.