L’armée iranienne a affirmé avoir abattu vendredi un chasseur-bombardier F-15E. Un des deux aviateurs s’est éjecté en vol et a été exfiltré au cours d’un raid des forces spéciales, le sort du second demeurant inconnu, ont rapporté des médias américains. Iraniens et Américains cherchent à le retrouver. Selon le journal britannique The Telegraph, des forces spéciales américaines sont entrées en Iran pour soutenir ce pilote.

Même si les responsables des forces de défense israéliennes ont déclaré que leurs soldats ne participaient pas aux recherches, plusieurs médias indiquent qu’Israël apporte son soutien aux États-Unis dans cette opération. Une source israélienne a indiqué à CNN que certaines frappes en Iran avaient même été suspendues en raison des recherches.

Se cacher et limiter les communications

Il y a encore quelques heures, le New York Times et le Washington Post disaient avoir authentifié des photos et des vidéos montrant des hélicoptères et des avions américains survolant à basse altitude la zone concernée. Un ancien pilote de l’armée de l’air américaine explique à l’AFP que dans ces cas-là, des forces spéciales sont maintenues en permanence en état d’alerte pour secourir les pilotes abattus en territoire ennemi. Selon lui, la priorité pour un pilote se trouvant dans cette situation et « avant tout de se planquer et de trouver le meilleur endroit possible pour attendre une exfiltration ».

Dans ce genre de situation, le protocole pour le soldat est de « trouver une bonne cachette« , confirme Jean-Marc Tanguy, spécialiste de défense au magazine Air et Cosmos. « Le but, c’est de ne pas bouger et de limiter les communications, voire même de ne pas communiquer« .

Le succès d’une mission d’exfiltration comme celle-ci dépend notamment de la réactivité, explique ecnore Jean-Marc Tanguy. « Plus vite c’est fait, plus statistiquement, les chances de réussir dans de bonnes conditions sont plus élevées, plus on tarde, plus c’est compliqué, néanmoins, dans l’histoire des missions de récupération et sauvetage au combat, on a quand même quelques exemples, comme celui de ce capitaine de l’US Air Force, pilote de F-16, abattu par les Serbes, qui a réussi à survivre six jours en Bosnie, traqué par chiens, miliciens et tout ce qui pouvait porter une arme à l’époque« , relate-t-il.