le vendredi Jeu March Madness féminin entre UConn et la Caroline du Sud a vu une éruption de colère alors que deux des entraîneurs les plus légendaires du sport se sont engagés dans une confrontation houleuse en marge.

Geno Auriemma d’UConn et Dawn Staley de Caroline du Sud ont été vus en train de se crier agressivement dans les derniers instants du match. La Caroline du Sud était sur le aspect de remporter une victoire 62-48 dans le Final Four, lorsque la Caroline du Sud se rapprochait d’une victoire 62-48 dans le Final Four, Auriemma s’est approchée de Staley, et l’échange a commencé à lui parler de manière agressive, avant que la conversation ne se transforme rapidement en un match de cris visible.

Après le match, Auriemma n’a pas serré la main de Staley.

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Staley a évoqué l’incident dans une interview avec ESPN immédiatement après.

« Je n’en ai aucune idée, mais je vais vous le faire savoir, je suis intègre. Je suis intègre », a déclaré Staley. « Donc, si j’ai fait quelque chose de mal à Geno, je n’avais aucune idée de ce que j’avais fait, je suppose qu’il pensait que je ne lui avais pas serré la main au début du match, je ne savais pas, je suis allé là-bas avant le match, j’ai serré la main de tout le monde dans son équipe, je ne sais pas ce que nous avons fait après le match, mais bon parfois les choses s’échauffent. Nous passons à autre chose. »

Auriemma a été vue serrant la main de Staley dans des images ESPN avant le match.

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Auriemma a évoqué l’incident lors de la conférence de presse d’après-match.

« Je ne veux pas que ce qui s’est passé là-bas nuise à ce que nous avons pu accomplir aujourd’hui », a déclaré Staley.

Pendant ce temps, Auriemma a exprimé son mécontentement envers Staley et les arbitres lors d’une interview en jeu sur ESPN.

« Il y a eu six fautes sifflées lors de ce quart-temps, toutes contre nous », a déclaré Auriemma lors de l’émission. « Et ils ont battu nos gars là-bas tout au long du match. Je ne cherche pas d’excuses, car nous n’avons pas réussi à tirer. Mais c’est ridicule.

« Leur entraîneur déclame et s’extasie sur la touche et insulte l’arbitre des noms que vous ne voulez pas entendre. Et maintenant, nous obtenons 6 à 0, et j’ai un enfant avec un maillot déchiré, et ils disent: ‘Je ne l’ai pas vu.’ Allez, mec. C’est pour un championnat national. »

Après le match, Auriemma a refusé de donner plus de détails sur l’incident.

« J’ai dit ce que j’avais à dire et… rien… rien », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé ce qui s’était passé avec Staley, refusant de dire aux journalistes ce qu’il avait dit.

« Pourquoi devrais-je le dire. J’ai dit ce que j’ai dit et visiblement elle n’a pas aimé ça. J’ai juste dit la vérité. »

Auriemma a ensuite abordé les spéculations sur la poignée de main d’avant-match et son interview de milieu de match.

« Je n’ai aucun regret », a déclaré Auriemma à propos de son interview à mi-match.

« J’entraîne depuis longtemps, je n’ai jamais vu un enfant avoir à changer de maillot parce que quelqu’un l’avait déchiré et l’officiel a dit qu’il ne l’avait pas vu. Il s’est passé beaucoup de choses dans ce match. À moins que vous ne soyez sur la touche, vous n’avez aucune idée de ce qui se passe sur cette touche…

« Le protocole est qu’avant le match, vous vous rencontrez sur le demi-terrain, quelqu’un a-t-il déjà vu ça auparavant ? Les deux entraîneurs se rencontrent sur le demi-terrain et ils se serrent la main… ils l’annoncent sur le haut-parleur. J’ai attendu là pendant environ trois minutes. »

Les images de l’échange de cris sont rapidement devenues virales sur les réseaux sociaux, de nombreux fans étant choqués par l’affrontement si public de deux des personnalités les plus respectées du basket-ball féminin.

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Étoile d’ESPN Stephen A. Smith a fustigé Auriemma pour l’incident dans un post X.

« C’était une pure bêtise de la part du GRAND Geno Auriemma. Je n’aurais jamais pensé voir le jour où la plus grande entraîneure universitaire féminine de l’histoire tomberait si SANS CLASSE !!! Look horrible, et devrait être interpellé pour cela. Il a été OUTCOACHÉ », a écrit Smith. « Plaire et simple. Et lui fait face comme si elle lui avait fait quelque chose de mal au lieu d’être aimable. Si Dawn Staley avait agi comme ça, nous serions partout sur elle. »

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