Près de la moitié des systèmes d’infrastructures hydrauliques d’Afrique du Sud sont en panne, selon un nouveau rapport du gouvernement. Ces résultats augmentent les enjeux de la refonte politique du président Cyril Ramaphosa visant à faire face à une crise qui ressemble aux premiers stades de l’effondrement du réseau électrique national du pays.

Une évaluation nationale réalisée par le département de l’eau et de l’assainissement a montré que 47 % des systèmes d’approvisionnement en eau municipaux sont désormais dans un état critique, contre 39 % il y a à peine trois ans. Dans le même temps, la part des systèmes jugés bons ou excellents a diminué de près de moitié, pour atteindre seulement 8 %.

L’échelle de le déclin a déclenché des protestations, a aigri l’ambiance dans les salles de réunionet a érodé la popularité électorale du parti dominant, le Congrès national africain. Ces problèmes ont établi des comparaisons avec la crise de la compagnie nationale d’électricité Eskom, où des années de maintenance différée et de mauvaise gouvernance ont conduit à coupures de courant roulantes qui a paralysé l’économie la plus industrialisée d’Afrique. Ramaphosa a répondu à la crise de l’eau en créant et en présidant un Comité national de crise de l’eauélevant l’eau au rang d’autorité présidentielle aux côtés de l’électricité et de la logistique.