La commune de Gémenos n’a pas terminé de révéler tous ses secrets. Une partie des sous-sols de la commune des Bouches-du-Rhône, située à une vingtaine de kilomètres de Marseille, conservent les vestiges d’un «espace urbain» occupé entre le I^er et le III^e siècle après J.-C.. De quoi attiser la curiosité des chercheurs de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), qui participent à plusieurs opérations de fouilles sur le site depuis 2013.

La fouille la plus récente, commencée au mois de janvier 2026 sur prescription du service régional de l’archéologie et en accord avec le groupe immobilier Perottino, a mis au jour les restes particulièrement bien conservés de l’entrée de l’agglomération antique, composée d’une voie ainsi que de nombreux bâtiments. La parcelle étudiée sur le site «Coupier Près», d’une surface de 4000 mètres carrés, abrite probablement un véritable complexe thermal destiné à l’accueil des voyageurs.

Passer la publicité

«Plusieurs édifices ont été mis au jour de ce côté ouest de la voie. Le premier ensemble bâti en arrivant par le sud est composé d’une série de pièces dédiée à la fonction balnéaire : ont en effet été fouillées des salles chauffées par hypocauste (un système de chauffage par le sol caractéristique de l’époque romaine)», indique l’Inrap dans un communiqué, ajoutant qu’ont été découverts les restes «d’une salle de chauffe», d’un «bassin orné de plaques de marbre» ainsi que des fragments attribués à des «parois de salles thermales» décorées d’éléments peints.

«Ensemble thermal» faisant partie d’un «complexe»

L’analyse de certains de ces éléments est toujours en cours. Mais l’Inrap explique que cet «ensemble thermal» d’une grande taille ferait partie d’un «complexe» permettant d’accueillir les visiteurs qui empruntaient cette voie antique. «Cet axe, orienté sud-nord, semble constituer une délimitation. En effet, à l’est de celui-ci, les archéologues ont relevé des traces de plantations de vignes ainsi que de nombreuses fosses circulaires d’environ un mètre de diamètre. En cours de fouilles, celles-ci livrent du mobilier antique et pour certaines d’entre elles, des poteries d’époque médiévale, attestant d’une réoccupation du site après la période romaine», souligne l’Inrap.

Les fouilles ont également permis de mettre au jour une zone d’activités artisanales incluant un atelier de métallurgie et une cuisine. L’ensemble de ces découvertes ont été présentées au public le 28 mars, le temps d’une journée portes ouvertes organisée en accord avec l’Inrap, le groupe Perottino et le service régional de l’archéologie. Les fouilles, quant à elles, se poursuivent jusqu’au début de ce mois d’avril.