Le déploiement récent par la Russie d’un système de missiles sol-air improvisé dans la ville d’Orel témoigne d’une stratégie d’adaptation face aux nouvelles réalités du conflit. Ce dispositif, qui utilise des missiles air-air R-77 montés sur un châssis de camion Ural, a été mis en lumière par des images circulant en ligne et analysées par le média ukrainien spécialisé dans les questions de défense Defense Express. Cette initiative s’inscrit dans une volonté manifeste de convertir des munitions initialement destinées au combat aérien en outils de défense aérienne terrestre.

Les Russes veulent créer leur propre système NASAMS

Cette approche semble viser la création d’un équivalent russe aux systèmes occidentaux comme le NASAMS, qui exploitent déjà cette polyvalence des missiles. Bien que des prototypes basés sur des plateformes BM-21 Grad aient été aperçus dès 2024, la version observée à Orel présente des modifications supplémentaires dont les spécificités techniques demeurent mystérieuses. Selon Defense Express, ce concept rappelle le projet RVV-AE-ZRK des années 1990, lequel avait révélé des contraintes majeures : le lancement depuis le sol réduit drastiquement la portée efficace du R-77, la faisant chuter d’environ 110 kilomètres à seulement 12 kilomètres.

L’incertitude plane encore sur le fonctionnement opérationnel de cette machine, notamment en ce qui concerne l’acquisition des données de ciblage et les besoins en personnel. D’après Defense Express, le choix d’utiliser des composants existants et modifiés suggère une priorité donnée à la réactivité plutôt qu’à la sophistication industrielle. Ce recours à l’improvisation, qui inclut également l’usage de vieux missiles 9M33 du système Osa, illustre une pression croissante sur les ressources de défense aérienne russes face à l’intensification des frappes de drones ukrainiens. En déportant ces capacités d’interception au sol, la Russie cherche probablement à protéger ses avions de chasse coûteux, tels que les Su-30 ou Su-35, des risques de destruction lors de missions d’interception à basse altitude.