Selon cette étude du Centre national du livre, la lecture pour le loisir décroît avec l’âge, les moins de 20 ans se tournant davantage vers les écrans pour se détendre.

Pour leurs loisirs, les jeunes passent toujours dix fois plus de temps sur les écrans qu’à lire des livres, selon une étude du Centre national du livre (CNL) publiée mardi 14 avril et transmise à France Inter, après un sondage auprès de jeunes de 7 à 19 ans réalisé début 2026.

Ils consacrent 18 minutes par jour à la lecture loisir, c’est une minute de moins qu’en 2024 et 8 minutes de moins qu’en 2016. Et ils passent quotidiennement 3h01 sur les écrans, et même jusqu’à 5h pour les 16-19 ans. 99% des 16-19 ans passent du temps chaque jour sur les réseaux sociaux. La lecture pour le loisir décroît avec l’âge, notamment chez les garçons.

« La place des écrans dans les familles, dans les écoles, et la dépendance toxique que créent les algorithmes et les réseaux sociaux sont un facteur d’explication » à cet écart entre temps de lecture et temps sur les écrans, souligne Régine Hatchondo, présidente du CNL, auprès de France Inter. Il faut aussi prendre en compte, selon elle, le occurrence que « la lecture ne donne pas de plaisir immédiat, contrairement aux réseaux sociaux qui apportent une satisfaction immédiate« .

En 2026, la lecture des jeunes est globalement stable par rapport à 2024 (84% lisent pour l’école, les études ou le travail, 81% lisent pour leurs loisirs) mais le décrochage chez les 16-19 ans est toujours important, indique par ailleurs cette étude du Centre national du livre. Selon le CNL, plus d’un tiers des 16-19 ans ne lisent pas du tout.

La qualité de lecture est aussi affaiblie, notamment parce qu’elle est fragmentée. 21% des jeunes interrogés disent faire autre chose pendant qu’ils lisent pour la tranche des 7-9 ans, 45% pour les 13-15 ans, et jusqu’à 67% pour les 16-19 ans.

Quand les jeunes lisent pour leurs loisirs, ils se tournent en priorité vers les BD, les mangas et les romans. La bande dessinée, malgré une légère baisse, reste le premier choix de lecture des jeunes. Selon l’étude du CNL, les conseils de proches, la couverture, le héros ou le résumé sont toujours les premiers déclencheurs de lecture.

Les jeunes interrogés aiment toujours fortement les moments de lectures partagées. 89% d’entre eux a bénéficié d’une histoire lue par leur mère. Malgré tout, cette transmission parentale diminue, les 7-9 ans, qui en sont les premiers destinataires, en bénéficient moins fréquemment.

Quant aux motivations de lecture, la détente est le premier critère, devant le plaisir et le observation de chercher à s’occuper. Quand les jeunes préfèrent faire autre chose que lire, ils se tournent d’abord vers les écrans, et ensuite vers des activités sportives ou sociales.

Face à constat, la présidente du CNL explique à France Inter être « totalement pour l’interdiction des réseaux » pour les moins de 15 ans. « Certains s’y opposent sous l’angle de la liberté, mais cela me paraît complètement dément de penser qu’on offre de la liberté aux jeunes avec les réseaux sociaux« , estime Régine Hatchondo.

MÉTHODOLOGIE

Au total, 1 500 jeunes, garçons et filles, de 7 à 19 ans ont été interrogés. Un questionnaire de 20 min a été soumis à ces jeunes, sélectionnés sur internet (système CAWI) ou par tirage aléatoire des enfants répondant au sein de l’Access panel, du 28 janvier au 9 février 2026.