ROME– Deux familles américaines sont allées L’Italie La plus haute cour a appelé mardi à contester la portée d’une loi adoptée il y a un an par le gouvernement de Giorgia Meloni, limitant les demandes de citoyenneté aux descendants italiens éloignés de plus de deux générations.

Leur avocat, Marco Mellone, a fait valoir devant la Cour de cassation que la loi ne devrait s’appliquer qu’aux personnes nées après son entrée en vigueur, ouvrant ainsi la voie à la citoyenneté à des millions de personnes vivant aux États-Unis et dans certaines régions d’Amérique latine.

Une décision d’un panel élargi, qui rend la décision contraignante pour les tribunaux inférieurs, est attendue dans les semaines à venir.

Un décret du gouvernement d’extrême droite de mars 2025 a mis un frein aux règles antérieures permettant à toute personne pouvant prouver ses ancêtres après la formation de l’Italie en 1861 de demander la citoyenneté. La Cour constitutionnelle italienne a statué le mois dernier que la nouvelle loi était valide, mais Mellone a déclaré que la Cour suprême avait le pouvoir de clarifier la portée de la loi.

« Les familles impliquées dans cette affaire sont simplement les descendants (…) d’un ancêtre italien qui a émigré à la fin du XIXe siècle aux Etats-Unis, comme des millions d’autres personnes, d’autres Italiens », a déclaré M. Mellone avant l’audience. « Aujourd’hui, ils invoquent leur droit à la citoyenneté italienne ».

Le cas de Mellone clarifierait les droits de citoyenneté des descendants de quelque 14 millions d’Italiens qui ont émigré entre 1877 et 1914, selon les statistiques du ministère des Affaires étrangères, et au-delà.

Alors que le cas de Mellone implique deux familles, une douzaine d’autres personnes dont les demandes de citoyenneté ont été stoppées par la loi étaient présentes à l’extérieur du palais de justice en signe de solidarité.

Karen Bonadio a déclaré qu’elle espérait un jour s’installer en Italie grâce à ses ancêtres. Elle a apporté des photos d’elle lorsqu’elle était jeune fille aux côtés de ses arrière-grands-parents nés en Italie, qui ont émigré de la Basilicate, dans le sud de l’Italie, vers le nord de l’État de New York, ainsi que leurs actes de naissance.

« La nouvelle loi dit : ‘tous ces arrière-petits-enfants ne connaissaient pas leurs arrière-grands-parents’. Cela date de 1963, je pense que j’avais 3 ans et demi », a-t-elle déclaré en montrant la photo.

Au moins un des cas de Mellone avait été rejeté par les tribunaux inférieurs avant la nouvelle loi, dépendant en partie de décisions selon lesquelles les émigrants italiens qui ont acquis une autre nationalité avant d’avoir des enfants ne peuvent pas transmettre la citoyenneté italienne.

Le cas de Jennifer Daly fait son chemin dans la bureaucratie italienne depuis près d’une décennie. Son grand-père, Giuseppe Dallfollo, a immigré aux États-Unis en 1912 depuis la province septentrionale de Trente, alors sous contrôle austro-hongrois. Il a ensuite épousé une Italienne et l’a amenée ici, et est devenu à un moment donné un citoyen américain naturalisé.

Daly a déclaré qu’elle avait toujours eu une forte identité italienne qui transcendait son nom de famille anglicisé par les autorités américaines de l’immigration. Elle a demandé la citoyenneté parce que « c’est vraiment une reconnaissance de qui je suis, d’où je viens. C’est bien plus que la citoyenneté. C’est tout », a déclaré Daly, professeur d’histoire à la retraite, par téléphone depuis Salina, Kansas.

Devant le palais de justice, Alexis Traino a déclaré que ses arrière-grands-parents maternels et paternels étaient venus d’Italie, où elle vit désormais, principalement à Florence.

« Toute ma vie, j’ai grandi en sachant – et mes parents ont toujours souligné – que j’étais italienne. J’avais un lien très, très fort avec l’Italie », a déclaré Traino, 34 ans, qui attendait des documents en provenance d’Italie et des États-Unis lorsque la loi a été adoptée, bloquant son dossier.

« Je veux être italienne. Je veux contribuer à l’Italie et être une citoyenne », a-t-elle déclaré.

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Barry a rapporté de Milan.