Timothy Hudson est accusé d’avoir agressé sexuellement et d’avoir tué Anna Kepner en novembre dernier à bord d’un paquebot. Les deux adolescents participaient à une croisière avec d’autres membres de leur famille.

Après la mort d’une jeune Américaine de 18 ans durant une croisière, son demi-frère âgé de 16 ans a été inculpé pour meurtre et agression sexuelle aggravée, a annoncé ce lundi 13 avril le département de la Justice américain.

Timothy Hudson a « agressé sexuellement et tué volontairement » Anna Kepner alors que le paquebot Horizon de la compagnie Carnival Cruise Line se trouvait dans les eaux internationales, a-t-il expliqué.

Timothy Hudson, qui a plaidé non coupable, avait dans un premier temps été inculpé en tant que mineur, avant de l’être en tant qu’adulte. Les adolescents sont pourtant rarement poursuivis devant un tribunal fédéral aux États-Unis, souligne Associated Press. S’il venait à être condamné, l’adolescent pourrait passer le restant de ses jours derrière les barreaux.

Le corps recouvert de gilets de sauvetage

Les faits remontent au 8 novembre dernier, jour où le corps sans vie d’Anna Kepner a été retrouvé dans une cabine du paquebot. Il se trouvait sur le lit, enveloppé dans une couverture et recouvert de gilets de sauvetage.

Morte d’asphyxie, Anna Kepner, lycéenne et pom-pom girl originaire de Titusville, en Floride, voyageait à bord du navire en compagnie d’autres membres de sa famille, dont son père, sa belle-mère et ses grands-parents. « Nous passions tous un excellent moment », a témoigné fin 2025 sa grand-mère, Barbara Kepner, à ABC News. « Je ne comprends pas pourquoi quelqu’un voudrait faire du mal à mon bébé. »

Selon Barbara et son mari, Jeffrey Kepner, leur petite-fille entretenait de très bonnes relations avec ses demi-frères et sœurs. « C’est une famille recomposée, certes, mais ce n’est pas comme ça que ça marche chez nous », avait résumé Jeffrey Kepner. « Pour nous, c’est tout simplement une famille. »

Le « trouble » de la famille d’Anna Kepner

Timothy Hudson « a commis ces crimes contre une victime avec laquelle il n’avait apparemment aucun conflit et qu’il était censé considérer comme un frère ou une sœur », a également souligné la procureure adjointe américaine Alejandra López dans un analyse déposé auprès du tribunal.

Tout en assurant avoir « confiance dans le système judiciaire pour que la vérité soit établie », Christopher Kepner, le père d’Anna, a expliqué que sa famille était « profondément troublée par le événement que, malgré la gravité des accusations, (Timothy Hudson) n’ait pas été placé en détention provisoire ».

Selon des documents judiciaires, l’adolescent est dans l’obligation de résider chez son oncle en Floride et de se soumettre au contrôle de sa géolocalisation. Il lui est par ailleurs interdit de se trouver en présence d’un enfant sans aucune surveillance de la part d’un adulte.