Au cœur de l’inquiétude des patrons des grandes surfaces : les produits de marque de distributeur. En général 30% moins cher, cette gamme risque de Mais l’écart pourrait se réduire en raison des évolutions des cours mondiaux liées à la guerre au Moyen-Orient.

Les prix dans les rayons vont-ils connaître un nouveau coup de chaud ? Les prix à la consommation en France, tirés par celui du pétrole, ont augmenté de 1% sur le mois en mars, soit un peu plus qu’initialement annoncé, et de 1,7% sur un an, annonce mercredi 15 avril l’Insee dans ses résultats définitifs. Avec la guerre au Moyen-Orient, l’inquiétude commence également à poindre chez les distributeurs, qui s’inquiètent des livraisons à venir. Ces soubresauts des cours mondiaux risquent notamment de peser sur les gammes des produits de marque distributeur (MDD), avec un risque de renégociation des prix avant la fin de l’année.

Exemple avec Raphaël Louerat, vedette dans sa commune, parfois reconnu avec sa photo sur les briques de lait estampillées Intermarché. Grâce à un partenariat, cet éleveur en Loire-Atlantique, à 20 kilomètres de Pornic, reçoit chaque année un pourcentage sur les ventes qu’il investit pour améliorer le bien-être de ses vaches.

Mais ça ne le protège pas contre les brusques augmentations des coûts liées à la guerre au Moyen-Orient. « Jusqu’à maintenant nos charges n’avaient pas spécialement bougé », dit-il. « Mais là, ils nous annoncent une hausse de 15% sur le transport des céréales et le pétrole, gasoil, GNR, ça peut être une grosse charge », déplore l’agriculteur.

Pâtes protéinées, sacs-poubelle composés d’algues, déodorants à 99% d’origine naturelle… Intermarché promet un nouveau produit tous les 15 jours dans ses MDD. Ces produits, en moyenne 30% moins chères que les marques nationales, ont beaucoup de succès auprès des consommateurs. Mais le contexte géopolitique avec la guerre au Moyen-Orient et les évolutions des cours internationaux risquent de peser sur ces gammes de produits. Cette incertitude est partagée par la PME lyonnaise Chiche !, qui fabrique des chips notamment à base de pois chiches. L’entreprise a fait des efforts pour devenir un nouveau fournisseur d’Intermarché pour ses marques distributeur destinée à l’apéritif.

Mais Pauline Janin, directrice générale de Chiche !, n’avait pas prévu les variations des prix de l’énergie. « On les subit, reconnaît-elle. Nous ne sommes pas suffisamment gros pour avoir des stratégies alternatives. On a opté pour une stratégie de placements prix assez offensive pour les produits Intermarché à moins de deux euros… Donc cela signifie aussi des marges réduites pour aller chercher du volume. On espère que le volume sera bien au rendez-vous », détaille la cheffe d’entreprise.

Intermarché peut aussi jouer sur ses marges si les coûts de fabrication augmentent encore. L’enseigne possède une cinquantaine d’usines réservées à la production de ses propres marques. Toutefois, l’exercice a ses limites, selon Thierry Cotillard, le président de l’enseigne.

« L’amont agricole paie plus cher son gasoil quand il va dans le champ, son engrais », constate-t-il avant de prévenir : « On n’est pas à l’abri d’une renégociation en cours d’années pour des agriculteurs ou des transporteurs qui en auraient besoin. » Mais Thierry Cotillard assure également que « les consommateurs ne peuvent pas accepter 10 ou 15% d’inflation dans les rayons. »

Actuellement, les marques distributeur représentent 35% des ventes de la chaîne qui s’est donné pour objectif d’atteindre les 40% d’ici 3 ans.