Les cartons ne manquent pas dans la salle de lecture de la Bibliothèque ukrainienne Simon Petlura, en plein catalogage. En mai 2026, l’établissement fêtera ses 100 ans. C’est un patrimoine livresque précieux pour les chercheurs, mais aussi pour toute la diaspora ukrainienne en France. Au-delà de la dimension patrimoniale, quel rôle pour cette bibliothèque en temps de guerre ? Rencontre avec la présidente du lieu, Alla Lazareva.

« Être ukrainien, c’est savoir résister »

Face à la guerre, la bibliothèque devient-elle un terrain d’expression de la solidarité et de la résistance ukrainienne ? Alla Lazareva le rappelle, cet esprit de résistance n’est pas nouveau : « Vous savez, l’Ukraine se développe malheureusement toujours, malgré ce que le destin lui impose. » Depuis 2014, les tragiques événements qui frappent l’Ukraine « nous obligent aussi à réunir nos efforts et à oublier nos différences », raconte Alla Lazareva.

En ces temps de guerre, la bibliothèque dépasse ainsi son cadre spécifiquement culturel, pour participer à la survie de l’État ukrainien. « Et c’est ça l’esprit ukrainien, très combatif et très souple, très adaptable à tout ce qui nous arrive. Donc être ukrainien, c’est savoir résister », conclut l’Ukrainienne.

Des livres, « trophées de guerre »

Depuis plus de quatre-vingts ans, la Bibliothèque ukrainienne Simon Petlura est aussi confrontée à un autre défi : la restitution des livres confisqués par les nazis, pendant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir été amenés à Berlin, ils furent transférés en URSS comme trophées de guerre. Moscou détient aujourd’hui ces livres.

« Oui, il y a urgence. Mais, en même temps, aujourd’hui, il n’y a pas d’espoir », affirme Alla Lazareva. La présidente du lieu espère le retour de ces livres, après la fin de la guerre. Des livres précieux qui rappellent l’importance de protéger ceux conservés par la Bibliothèque aujourd’hui : « c’est extrêmement important de transmettre, d’assurer cette continuité entre les générations », explique Alla Lazareva.

France Culture

Références

Ouvrages des interviewés

• Alla Lazareva, Les 5 clés de la résistance ukrainienne, Éditions Hémisphères, 2026