Tels de véritables oiseaux migrateurs, ils ont parcouru des milliers de kilomètres dans les airs… en planant. Partis de Perpignan, Gil Souviron, ingénieur à la retraite, et Henri Castanet, instructeur en projet aéronautique à Perpignan depuis 30 ans, ont décroché un nouveau record européen.

Les deux amis ont décollé à bord d’un planeur, une sorte d’avion pourvu d’ailes de 25 mètres de long et d’une cabine si petite qu’elle ne peut accueillir plus de deux personnes, en position presque allongée. Et s’il paraît simple de voler à bord de cet engin, il demande en réalité de grandes connaissances, « pour surfer sur la vague des vents ». Le vol d’ondes est possible « tant qu’il y a du vent et des montagnes ». Et pour ça, « Perpignan est l’un des meilleurs spots », se réjouissent les spécialistes. « Le vent du sud couvre toute la chaîne des Pyrénées. Il y a aussi la petite montagne des Albères, la force de l’onde est excellente là-bas », commente Gil Souviron.

 

L’hélice rentrée, l’oxygène est ouvert, canules dans les narines

Dans cette discipline, il existe quatre types de record : en distance, en vol aller-retour, en triangle et « en distance 3 points », le record qu’ils ont relevé le 31 mars dernier. « Arrivée à 6 h 15 au hangar, mise en route à 7 h 10, puis montée dans le ressaut au nord des Albères. Il est 7 h 38, nous sommes à 2 800 mètres, le moteur est coupé, le cône de l’hélice rentré, l’oxygène est ouvert, canules dans les narines, c’est parti pour le match », se remémore Henri Castanet. Les pilotes ont donc fait les Albères, le cap Creus et Pampelune, pour un total de 1 601,7 km, 12 heures 51 minutes de vol, et ce « comme prévu ».

 

Plus qu’une satisfaction, Gil et Henri se réjouissent « d’un travail bien fait ». Difficile d’expliquer une telle sensation : « C’est la liberté, on n’est pas contraints par une route, ce qu’on aime c’est voyager, se balader ». Les deux Catalans ne comptent pas en rester là et ont toujours envie d’aller le plus loin possible. Leur terrain de jeu : « L’Europe entière ».