Les élus de cet Etat du nord-est du pays ont voté un moratoire d’un an et demi, le temps notamment d’évaluer les effets de ces installations sur le réseau électrique, l’environnement et les factures énergétiques des habitants.

Coup de frein pour les géants du numérique sur leur sol. Le Maine est devenu, mardi 14 avril, le premier Etat américain à voter un moratoire sur la construction de grands centres de données, donnant un signal pour 11 autres Etats examinant des textes similaires. Cette mesure inédite a été motivée par la flambée des prix de l’électricité pour les habitants et par les inquiétudes environnementales suscitées par le progrès des infrastructures liées à l’intelligence artificielle.

Pour entrer en vigueur, le texte adopté par les députés et sénateurs de ce territoire voisin du Québec doit encore être promulgué par la gouverneure démocrate Janet Mills. Favorable au principe du moratoire, elle avait réclamé une exemption pour un projet particulier, mais les élus ne l’ont pas suivie sur ce point. La loi votée interdit aux autorités locales, jusqu’à l’automne 2027, de délivrer un permis pour des centres de données dont la capacité électrique dépasse 20 mégawatts.

Le texte crée également un conseil de coordination chargé d’évaluer les effets de ces installations sur le réseau électrique, l’environnement et les factures des habitants, avant toute éventuelle levée de ce moratoire. Le Maine est l’un des Etats qui affiche l’une des plus fortes hausses des tarifs résidentiels d’électricité du pays ces dernières années. Dans deux villes de l’Etat, des projets de centres de données ont été rejetés fin 2025 par des élus, qui reprochaient aux promoteurs d’avoir dissimulé l’ampleur de leur consommation en eau et en électricité. A l’échelle des Etats-Unis, les dépenses de construction de datacenters ont été décuplées en deux ans, suscitant une contestation politique croissante des projets d’infrastructures des géants technologiques.