Avez-vous déjà remarqué une étrange structure flottante sur l’étang de La Palme ? De 2020 à 2024, un prototype de serre agricole d’un nouveau genre, appelé Tortue maraîchère, a été expérimenté avec succès par l’association Paysans Terre Mer. Imaginée par l’ingénieur François Plassard, cette unité de production agricole entièrement autonome a été démontée pour voguer vers de nouveaux horizons.

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Cela tombe bien : lors du dernier budget participatif du conseil départemental, les citoyens ont voté pour l’installation d’une nouvelle Tortue maraîchère, mais sur terre cette fois. La structure sera accueillie à Narbonne par la famille Ortola. Celle-ci est à la tête du domaine vigneron Notre-Dame du Quatourze, déjà cultivé en agriculture biologique et en biodynamie.

Le caca des poissons nourrit les légumes

« Cette Tortue maraîchère terrestre sera plus simple que celle de La Palme, car il n’y aura pas besoin de dessaliniser l’eau. Mais nous sommes dans la même configuration », explique Christine Dauzats, secrétaire de Paysans Terre Mer. Concrètement, la serre aura la forme d’un dôme arrondi et une taille d’environ 6 mètres sur 3. Elle fonctionnera suivant le système de l’aquaponie : une pompe enverra l’eau d’un bac à poissons sur les racines des légumes, ces derniers étant cultivés sans terre sur un lit de billes d’argile. Autrement dit, « le caca des poissons nourrit les légumes », résume Christine Dauzats.

60 m² de Tortue maraîchère remplacent 300 m² de jardin potager

« On s’est rendu compte que 60 m² de Tortue maraîchère remplacent 300 m² de jardin potager. Le confort est amélioré puisqu’on travaille à hauteur d’homme sans avoir besoin de se baisser, avec aussi un gain de temps. Et une économie de plus de 95 % d’eau car le système de fonctionnement est autonome. Des panneaux solaires pourront servir à réfrigérer le bac à poissons l’été », développe encore la secrétaire de Paysans Terre Mer. Si le procédé n’est pas nouveau, « il est énormément employé en Asie, mais peu utilisé en France ». Cependant, le dérèglement climatique oblige, « on y vient ».

Une nouvelle façon de cultiver « la santé dans l’assiette »

Quant au choix de l’emplacement, il est stratégique puisque le domaine de la famille Ortola est situé non loin de l’Inrae (Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement), du lycée professionnel Martin Luther King et du centre médico-social l’Envol. « Ce sera donc un lieu de formation et d’expérimentation. Le but de cette nouvelle Tortue maraîchère est aussi d’être une vitrine pour montrer que dans des endroits où il n’y a pas de terre, on peut recouvrer de l’autonomie alimentaire et développer de la santé dans l’assiette. Elle servira d’exemple pour tous ceux qui veulent en faire une chez eux ».

 

Participez à la construction de la future Tortue maraîchère

Inviter la Tortue maraîchère sur ses terres était presque une évidence pour la famille Ortola : « Nous travaillons dans le sens de la terre et du vivant. C’est un projet qui nous a intéressés pour découvrir de nouvelles méthodes de culture et pourquoi pas produire des légumes pour notre restaurant », souligne la vigneronne Hélène Ortola. « C’est donc une belle rencontre autour de valeurs communes », dira Christine Dauzats.

Un chantier participatif permettra dès juin de donner corps à la future Tortue maraîchère. Le recrutement de bénévoles va bientôt commencer. Pour prendre d’ores et déjà contact, rendez-vous sur le site Paysans Terre Mer, sur les réseaux sociaux de l’association, ou sur www.helloasso.com. On pourra adhérer, adopter la Tortue ou contribuer à sa construction : « Faites-vous connaître on vous appellera ! ».