Il aurait peut-être été possible de léguer cette « semaine d’expulsion ».

Au lieu de cela, cela pourrait être une « semaine de la démission ».

La Chambre n’a expulsé que six députés dans l’histoire de la république. Mais il était possible, pas plus tard que lundi, que la Chambre soit prête à lutter contre un nombre ahurissant de quatre expulsions.

Il faut un vote des deux tiers pour expulser un membre. La Chambre a expulsé pour la dernière fois l’un des siens fin 2023 : l’ancien représentant. Georges Santos (R.Y.). Avant cela, il faut remonter à 2002, lorsque la Chambre a expulsé le regretté représentant Jim Traficant (Démocrate de l’Ohio).

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Voici le billot :

Appels à expulser l’ancien représentant. Éric Swalwell (Démocrate de Californie) s’est accumulé après que des informations ont fait surface selon lesquelles il aurait agressé sexuellement une ancienne assistante et plusieurs autres femmes. Swalwell a initialement déclaré qu’il lutterait contre les allégations. Il a ensuite abandonné sa candidature au poste de gouverneur de Californie après qu’une multitude d’alliés autrefois proches aient abandonné leur soutien. Swalwell a maintenant démissionné, évitant ainsi la scène ignominieuse d’une expulsion.

Ensuite, il y avait l’ancien représentant Tony Gonzales (R-Texas). Dans un premier temps, Gonzales a nié avoir une liaison avec une assistante qui s’est suicidée en s’immolant par le feu. Gonzales a été engagé dans un second tour difficile contre le candidat républicain au Congrès Brandon Herrera. Mais après des pressions, Gonzales s’est finalement retiré du second tour et ne se représente pas aux élections. Cependant, Gonzales avait l’intention de rester jusqu’à l’expiration de son mandat, le 3 janvier de l’année prochaine. Mais maintenant, Gonzales est également dehors.

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Donc deux à terre, deux à jouer.

C’est là que les choses se compliquent.

La représentante Sheila Cherfilus-McCormick (Démocrate de Floride) pourrait bientôt être expulsée. Fin mars, la Chambre Comité d’éthique a tenu un « procès » rare, déclarant qu’elle avait obtenu de manière inappropriée la somme étonnante de 5 millions de dollars en fonds de secours COVID. Le comité d’éthique recommandera probablement une punition pour Cherfilus-McCormick la semaine prochaine. La Chambre au complet n’est pas tenue de considérer ou d’adhérer à la discipline prescrite. La députée clame son innocence. Elle fait face à un procès pénal en Floride en février 2027.

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« Les faits sont indiscutables à ce stade et je pense donc que cet organe fera consensus pour qu’elle soit expulsée », a prédit le président de la Chambre des représentants. Mike Johnson (R-La.).

Le représentant Greg Stuebe (R-Fla.) a déposé une résolution pour faire sortir Cherfilus-McCormick du corps il y a quelques mois.

Et pour les Républicains, il y a le représentant Cory Mills (Républicain de Floride). Mills est accusé de « bravoure volée » et d’exagération de son passé militaire. Mais ce qui a déclenché la campagne d’expulsion actuelle est une allégation selon laquelle le membre du Congrès aurait frappé sa petite amie au début de 2025. Un juge a imposé une ordonnance d’interdiction contre Mills. Cependant, la police n’a jamais inculpé le membre du Congrès. Le comité d’éthique enquête également pour savoir s’il a violé les règles de campagne fédérales. Mais l’enquête éthique formelle du Républicain de Floride n’est pas aussi avancé que l’enquête Cherfilus-McCormick.

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Johnson en est conscient.

« En ce qui concerne Mills, je ne suis pas sûr du statut de l’enquête du comité d’éthique et c’est l’une des choses sur lesquelles je vais me pencher aujourd’hui », a déclaré Johnson.

Quatre députés en difficulté. Deux démocrates et deux républicains. C’est cette parité qui a peut-être poussé la Chambre à prendre la mesure sans précédent d’expulser ces quatre membres avant que Swalwell et Gonzales n’annoncent leur démission. Mais une pression pour expulser Cherfiulus-McCormick et non Mills crée une foule de problèmes à la Chambre.

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C’est une question de mathématiques.

La Chambre a prêté serment au représentant Clay Fuller (R-Ga.) Lundi soir. Fuller a remporté une élection spéciale la semaine dernière pour succéder à l’ancienne représentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) qui a démissionné. Ce gain du GOP est probablement compensé par une victoire anticipée de la candidate démocrate au Congrès, Analilia Mejia, lors des élections spéciales de jeudi dans le New Jersey. Il s’agit d’un siège démocrate qui est vacant depuis que le gouverneur du New Jersey et ancienne députée Mikie Sherill (D) a démissionné de la Chambre l’automne dernier.

Avec Swalwell et Gonzales absents et Fuller entrant, la répartition actuelle est de 431 membres : 217 républicains et 213 démocrates. Le représentant Kevin Kiley (I-Calif.) a abandonné son affiliation au GOP. L’ajout de Fuller et la victoire présumée de Meija donneraient un résultat de 217 contre 214, dont un indépendant – avec un poste vacant, couvrant 432 députés. Après les démissions de Swalwell et Gonzales, le siège restant vacant est un district solidement républicain du nord de la Californie, détenu depuis longtemps par le regretté représentant Doug LaMalfa (R-Calif.). Il est décédé en janvier.

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Mais que se passe-t-il si la Chambre se déplace contre Cherfilus-McCormick et non contre Mills ? Cela crée un déséquilibre entre les parties – un déséquilibre qui a été perdu lorsque l’éventuelle expulsion de quatre députés a été évoquée.

« Qu’en est-il de cette question de parité », a demandé le vôtre, le chef de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries (DN.Y.).

« La question de la parité n’a pas été quelque chose dont nous avons discuté. Nous avons travaillé sur ce qui nous attend aujourd’hui et c’est ce que nous allons continuer à faire », a répondu Jeffries.

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J’ai suivi.

« Mais n’est-ce pas un problème s’ils prennent des mesures contre Cherfilus-McCormick ? Son processus éthique est plus avancé que celui de M. Mills », ai-je demandé.

« Le processus d’éthique est encore incomplet et nous verrons ce que le comité d’éthique devra recommander la semaine prochaine », a répondu Jeffries.

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Cela fait référence à la prochaine réunion du comité d’éthique, recommandant une punition pour le démocrate de Floride.

C’était une chose si la Chambre avait renvoyé quatre députés, deux républicains et deux démocrates, d’un seul coup. Mais c’est plus difficile maintenant que Gonzales et Swalwell se sont retirés. C’est encore plus compliqué compte tenu du statut inégal des enquêtes éthiques concernant Cherfilus-McCormick et Mills.

Il semble que le Congrès soit désormais dans une période où il crée régulièrement de nouveaux précédents. Une fermeture record du gouvernement – ​​seulement remplacée par une autre fermeture record du gouvernement. En outre, la Chambre connaît une augmentation spectaculaire du nombre brut de « censures » qu’elle inflige aux députés. La censure est le deuxième mode de sanction le plus élevé à la Chambre, juste après l’expulsion.

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La Chambre a censuré le regretté représentant Charlie Rangel (DN.Y.) fin 2010. Avant cela, la Chambre a réprimandé pour la dernière fois les regrettés représentants Gerry Studds (Démocrate du Mass.) et Daniel Crane (Républicain de l’Illinois) en 1983. Mais depuis 2021, la Chambre a censuré cinq membres : le représentant Paul Gosar (Républicain de l’Arizona), le sénateur. Adam Schiff (Démocrate de Californie) – lorsqu’il siégeait à la Chambre – Rep. Rashida Tlaib (D-Mich.), l’ancien représentant Jamaal Bowman (DN.Y.) et le représentant Al Green (D-Texas).

Le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.) a récemment qualifié l’explosion de la censure de militarisation « politique » du processus éthique.

Il est possible que la Chambre ne prenne aucune mesure immédiate concernant Cherfilus-McCormick et Mills. Les législateurs des deux côtés pourraient être plus disposés à expulser l’un des leurs – et peut-être à en prendre un pour l’équipe de leur côté – si un résultat similaire est garanti de l’autre côté de l’allée.

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Avec une majorité aussi serrée, les républicains ne voudront peut-être pas céder le pouvoir aux démocrates si la Chambre expulse un membre du GOP alors qu’ils tentent de s’accrocher à la majorité. De la même manière, il est peu probable que les démocrates soient prêts à encaisser un coup dur alors qu’ils sont à portée d’éternuement de la majorité – s’ils ne voient pas un équilibre politique et ne documentent pas les conséquences pour la majorité républicaine.

De plus, il est presque impossible de savoir où se situent les votes en faveur de mesures disciplinaires. Ce qui complique encore les choses est de savoir si une motion d’expulsion aboutit réellement à un véritable vote pour ou contre. Il y a souvent des motions « pour déposer » ou supprimer toute résolution visant à imposer une discipline à un député. Il en va de même pour les motions « visant à renvoyer » ou à envoyer des allégations contre un membre au comité d’éthique pour un examen plus approfondi. Par exemple, le comité d’éthique a pratiquement fini d’enquêter sur Cherfilus-McCormick et enquête sur Mills. On ne sait donc pas exactement ce qui se passerait avec une éventuelle motion de « renvoi ».

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Et soyons francs : certains législateurs veulent vraiment voter officiellement pour discipliner l’un de leurs collègues ou ne veulent pas y participer du tout. Les résolutions visant à juger un collègue sont l’un des votes les plus difficiles que prennent les législateurs. En votant pour la guerre. C’est pourquoi certains préfèrent la feuille de vigne politique d’une « motion de renvoi » ou d’une « motion de dépôt » à un véritable vote haut/bas pour punir l’un des leurs.

Cela aurait donc pu être une « semaine d’expulsion » à Capitol Hill. C’est certainement la « semaine de la démission ». Et s’il n’y a pas d’autres mesures disciplinaires, certains législateurs se résigneront à ce résultat.