SÉOUL, Corée du Sud — Un livestreamer américain enragé Corée du Sud en embrassant une statue honorant les femmes contraintes à l’esclavage sexuel en temps de guerre a été emprisonné pendant six mois mercredi pour nuisance publique et autres accusations.

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Johnny Somali, 25 ans, de son vrai nom Ramsey Khalid Ismael, n’avait pas le droit de quitter la Corée du Sud depuis son inculpation en 2024. Mercredi, il a été arrêté immédiatement après sa condamnation pour une série d’infractions comprenant également la distribution de deepfakes sexuels, selon le tribunal du district ouest de Séoul.

Le troll Internet autoproclamé est surtout connu pour avoir publié des vidéos provocatrices sur des plateformes telles que YouTube et Twitch, dont plusieurs l’ont banni.

Lors d’une visite à Séoul en 2024, Somali a suscité l’indignation lorsqu’il a publié un clip de lui-même en train de s’embrasser et de faire des gestes sexuels vers une statue commémorant les dizaines de milliers de femmes coréennes contraintes à l’esclavage sexuel par les forces japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale.

La question est extrêmement sensible en Corée du Sud, un allié clé des États-Unis en Asie, qui continue d’exiger des excuses de la part de la Corée du Sud. Japon. Une poignée de celles qui ont été réduites en esclavage, également appelées par euphémisme « femmes de réconfort », sont toujours en vie.

Somali s’est ensuite excusé, affirmant qu’il n’était pas conscient de la signification de la statue, et le clip a été retiré. Mais il a continué de susciter la controverse en Corée du Sud, les médias locaux rapportant qu’il avait été battu à plusieurs reprises.

Somali a été inculpé pour un certain nombre d’actes perturbateurs, notamment une allégation selon laquelle il aurait provoqué une « agitation » dans un dépanneur à Séoul. Selon le Héraut de Coréeil a reconnu toutes les accusations portées contre lui lors de sa première audience en mars dernier.

En plus de sa peine de prison, Somali a été condamné à 20 jours de détention supplémentaires et à une interdiction de travailler avec des enfants et des personnes handicapées pendant cinq ans.

« L’accusé a commis à plusieurs reprises des crimes contre des membres non précisés du public afin de générer des profits via YouTube et a distribué le contenu au mépris de la loi coréenne », a déclaré le tribunal.

Les médias locaux ont rapporté que Somali avait présenté ses excuses avant d’entrer en cour mercredi et que sa mère avait déposé une demande de clémence le mois dernier. Les procureurs avaient requis trois ans de prison, mais Somali a reçu une peine réduite en raison de « l’absence de préjudice grave pour les victimes », a déclaré le ministère public. Le héraut a dit.

Lors de son procès l’année dernière, Somali a tenté d’entrer dans la salle d’audience en portant un chapeau rouge « MAGA » associé aux partisans de Le président Donald Trump mais a été arrêté.

Au cours de l’incident, il a déclaré que « la Corée est un État vassal des États-Unis », suscitant des réactions négatives, selon des informations locales.

Quatre mois plus tard, il a été vu tenant un drapeau japonais du Soleil Levant, considéré en Corée du Sud comme un symbole de l’impérialisme japonais, et faisant des remarques selon lesquelles « le Japon devrait réoccuper la Corée ». Il a également proclamé que « Dokdo appartient au Japon », en référence aux îles contestées que les deux pays revendiquent comme étant les leurs, selon des informations locales.

Somali a suscité la controverse à plusieurs reprises lors de voyages hors des États-Unis, notamment lors d’un voyage au Japon où il a nargué les usagers du métro à propos des bombardements atomiques américains sur Hiroshima et Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a tué et mutilé des centaines de milliers de personnes.

Stella Kim a rapporté de Séoul, en Corée du Sud, et Jay Ganglani de Hong Kong.