NEW YORK– Les autorités chinoises augmentent la pression sur les communautés catholiques clandestines pour qu’elles rejoignent l’Église officielle contrôlée par l’État, tout en renforçant la surveillance et les restrictions de voyage sur l’ensemble des 12 millions de catholiques chinois, a déclaré mercredi un groupe de défense des droits.

le revue détaillé de Human Rights Watch a déclaré que la pression accrue faisait partie d’une campagne vieille de dix ans visant à garantir que les confessions religieuses et les églises indépendantes soient fidèles au Parti communiste officiellement athée.

Les catholiques chinois sont divisés entre une Église officielle, contrôlée par l’État, qui ne reconnaît pas l’autorité papale, et une Église clandestine restée fidèle à Rome pendant des décennies de persécution.

Le pape François, en 2018, a cherché à apaiser les tensions entre le Vatican et la Chine en une affaire donner à l’Église contrôlée par l’État son mot à dire dans la nomination des évêques – une tâche traditionnellement exclusive au pape.

Malgré cet accord, « les catholiques en Chine sont confrontés à une répression croissante qui viole leurs libertés religieuses », a déclaré Yalkun Uluyol, chercheur sur la Chine à Human Rights Watch. « Le pape Léon XIV devrait réexaminer de toute urgence l’accord et faire pression sur Pékin pour qu’il mette fin à la persécution et à l’intimidation des églises clandestines, du clergé et des fidèles. »

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, n’a pas immédiatement répondu mercredi lorsqu’on lui a demandé de commenter l’information.

Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une question de l’Associated Press.

Human Rights Watch a déclaré que ses chercheurs ne sont pas autorisés à entrer en Chine. Il a déclaré que son rapport était basé sur les contributions de personnes extérieures à la Chine « qui avaient une connaissance directe de la vie catholique en Chine », ainsi que sur des experts en matière de liberté religieuse et de catholicisme en Chine.

Dans le cadre de l’accord de 2018, Pékin propose des candidats au poste d’évêque sur lesquels le pape peut ensuite opposer son veto, bien que le texte intégral de l’accord n’ait jamais été rendu public.

En juin dernier, un mois après être devenu pape, Léo a pris son premier rendez-vous d’un évêque chinois en vertu de l’accord. Et dans un entretien ultérieurLeo a précisé qu’il poursuivrait l’accord « à court terme ».

« Je suis également en dialogue permanent avec un certain nombre de personnes, chinoises, des deux côtés de certaines des questions qui se posent », a déclaré Leo.  » C’est une situation très difficile. À long terme, je ne prétends pas dire ce que je ferai ou ne ferai pas, mais après deux mois, j’ai déjà commencé à avoir des discussions à plusieurs niveaux sur ce sujet.»

Depuis 2018, selon Human Rights Watch, les autorités chinoises font pression communautés catholiques clandestines à rejoindre l’Association patriotique catholique chinoise, contrôlée par l’État, « en détenant arbitrairement, en faisant disparaître de force… et en soumettant des évêques et des prêtres catholiques clandestins à l’assignation à résidence ».

le bilan décrivait certaines de ces actions, attribuées à des personnes qui avaient quitté la Chine et qui n’étaient pas nommées dans le étude.

Le gouvernement a également intensifié le contrôle idéologique, la surveillance, les restrictions sur les activités religieuses et les liens étrangers dans les églises officielles, selon Human Rights Watch. Il indique que les réglementations adoptées en décembre soumettent les voyages à l’étranger du clergé catholique à l’approbation de l’État.

Le gouvernement chinois reconnaît officiellement cinq religions – le bouddhisme, le taoïsme, le catholicisme, le protestantisme et l’islam – et les supervise étroitement.

En 2016, le président Xi Jinping a déclaré il « siniserait » les religions du pays — accroître la surveillance et le contrôle idéologique dans le but d’aligner la pratique religieuse sur l’idéologie et la direction du Parti communiste.

Depuis lors, a affirmé Human Rights Watch, les autorités ont démoli des centaines de bâtiments religieux ou de croix qui les surmontaient, empêché les fidèles de se rassembler dans des églises non officielles, restreint l’accès à la Bible et confisqué du matériel religieux non autorisé par le gouvernement.

La campagne de sinisation a également entraîné une répression sévère du bouddhisme et de l’islam tibétains. , » a déclaré Human Rights Watch.

En octobre, un pasteur d’une importante église chrétienne clandestine a été arrêté, selon sa fille, pasteur d’église et membre d’un groupe qui surveille la religion en Chine.

Ils ont dit Pasteur Ezra Jean Mingri de l’Église de Sion a été arrêté à son domicile dans la province du Guangxi, avec des dizaines d’autres dirigeants d’Églises à travers la Chine.

L’Église de Sion fait partie des plus grandes églises dites clandestines ou de maison qui ne sont pas enregistrées auprès des autorités chinoises. Ils défient les restrictions gouvernementales exigeant que les croyants ne pratiquent leur culte que dans des congrégations enregistrées.

Le mois dernier, ChinaAid – un groupe basé aux États-Unis qui défend la liberté religieuse en Chine – a exhorté le président américain Donald Trump à exiger la libération de Mingri avant sa rencontre prévue avec Xi en mai.

« Le Parti communiste chinois a intensifié sa campagne systématique visant à éradiquer la vie religieuse indépendante », a déclaré Bob Fu, président de ChinaAid. « Les États-Unis doivent réagir avec des conséquences, et pas seulement avec inquiétude. »

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La correspondante de l’AP Vatican, Nicole Winfield, à Yaoundé, au Cameroun, a contribué à ce rapport.

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