Les prix de la célèbre tortilla mexicaine seraient-ils sur le facteur d’augmenter ? La question agite la presse mexicaine mais la réponse demeure incertaine, au point de nourrir un bras de fer entre les autorités, les producteurs et les acteurs du secteur.

Si, comme le rapporte La Jornada, le président du Conseil national de la tortilla (CNT), Homero López, a averti lundi que le prix au kilo des tortillas augmenterait de 2 à 4 pesos (0,09 à 0,20 centimes d’euro) à partir du mercredi 15 avril, le gouvernement défend une tout autre lecture.

Une hausse injustifiée

Lors de sa conférence de presse matinale du 14 avril, la présidente Claudia Sheinbaum a assuré qu’il n’existait “aucune raison” justifiant une hausse, soulignant que les prix du maïs, ingrédient de base de la galette, se situent “à leur plus bas niveau”, précise le média Marca.

Dans le même temps, indique El País América, elle a affirmé qu’elle ne permettrait pas aux producteurs et distributeurs “de profiter de la crise internationale liée au conflit au Moyen-Orient”, dont les répercussions se font sentir sur de nombreux produits.

De leur côté, le ministère de l’Agriculture et du Développement rural ainsi que le Bureau fédéral de protection des consommateurs (Profeco) ont tenu à rassurer les consommateurs, estimant qu’aucune hausse des prix du maïs et du blé ne conduirait à une augmentation des tarifs de cet aliment.

Bien que le gouvernement affirme que les prix internationaux des céréales se stabilisent, les producteurs, eux, évoquent des pressions économiques persistantes liées aux prix du carburant et des transports. Mentionné dans un papier de Forbes México, le président du CNT insiste : le problème ne réside pas dans la stabilité des prix du maïs mais dans l’ensemble de la chaîne de production, qui comprend les salaires, les taxes, les licences ou encore l’énergie.

Des prix disparates

En ce qui concerne les prix actuels de la tortilla, il existe de fortes disparités entre les régions du pays. Selon une enquête d’El Financiero, la différence de prix au kilo peut atteindre 17 pesos, soit 0,83 centime, avec un prix moyen national de 24,18 pesos (environ 1,22 euro). Les tarifs les plus élevés sont observés dans la ville de Mexicali, en Basse-Californie, à 33,29 pesos le kilo (1,63 euro), contre 15,75 pesos à Xalapa, dans l’État de Veracruz, où elles sont les moins chères.

Si les prix de la traditionnelle tortilla suscitent autant d’attention, c’est qu’elle demeure un pilier de l’alimentation mexicaine. Comme le rappelle El País, près de 94 % des Mexicains en consomment, toutes classes sociales confondues. Dans un pays où les ménages les plus modestes consacrent jusqu’à 45 % de leur budget à l’alimentation, une hausse de 2 à 4 pesos pourrait se traduire par une “chute notable de la consommation”, souligne le quotidien hispanophone.

Interrogé par El Universal, le directeur adjoint des études économiques de Banco Nacional de México (Banamex), Rodolfo Ostoloza, a déclaré quant à lui qu’un bond des prix des tortillas serait “un désastre” pour de nombreux Mexicains et que “seuls les consommateurs les plus aisés ne s’en plaindraient pas”.