Les gardes ont sévèrement battu et aspergé de gaz poivré les migrants détenus à « Alligator Alcatraz », un centre de détention pour immigrants dans le Everglades de Floridecausant des blessures à la tête, aux épaules et aux poignets, selon l’avocat de deux détenus.

Les gardes ont pris pour cible plusieurs détenus dans cet établissement géré par l’État après qu’ils se soient plaints du manque d’accès au téléphone un jour plus tôt ce mois-ci, a déclaré l’avocate Katherine Blankenship dans une déclaration au tribunal.

Les téléphones constituent le principal moyen utilisé par les détenus pour communiquer avec leur famille et leur représentation légale pendant leur détention au centre de détention, mais ils ne fonctionnaient pas.

Les gardiens ont d’abord commencé à narguer les détenus alors qu’ils se trouvaient dans une cellule. Blankenship a déclaré que les gardes sont alors devenus « plus agressifs et criaient et menaçaient d’entrer dans la cage ».

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Un détenu a reçu un coup de poing au visage après s’être approché d’un garde. Les gardiens ont alors commencé à battre d’autres détenus dans la cellule.

Blankenship a déclaré qu’un de ses clients avait été frappé à l’œil droit, jeté au sol et battu par plusieurs gardes. Elle a déclaré que les gardes lui avaient donné des coups de pied à la tête et l’avaient blessé à l’épaule et au bras. Un gardien a également posé son genou sur le cou du détenu tout en le retenant, selon l’avocat.

La déclaration comprend une photo prise lors d’un appel vidéo près d’une semaine après le passage à tabac, montrant le détenu avec un œil meurtri.

« Les policiers ont battu plusieurs personnes au cours de cet incident et ont cassé le poignet d’une autre personne détenue », a écrit Blankenship, soulignant que la détenue dont le poignet a été cassé ne fait pas partie de ses clients.

Le service téléphonique a été rétabli le lendemain, sans que les responsables n’aient fourni d’explication sur les raisons de cette interruption.

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La déclaration de Blankenship faisait partie d’un dossier judiciaire alléguant que les responsables de l’État et fédéraux ne se sont pas conformés à l’injonction préliminaire d’un juge fédéral le mois dernier ordonnant au centre de détention d’offrir aux détenus un accès rapide, gratuit, confidentiel, non surveillé et non enregistré avec leurs avocats.

La juge de district américaine Sheri Polster Chappell a ordonné aux autorités de fournir au moins un téléphone fonctionnel pour 25 personnes détenues dans l’établissement.

L’ordonnance du juge est intervenue après un procès selon lequel les responsables de l’établissement violaient les règles des détenus. Droits du premier amendement.

Les responsables de l’État ont nié les allégations selon lesquelles les détenus auraient restreint l’accès à leurs avocats, soulignant des problèmes de sécurité et de personnel pour justifier toute interruption. Les responsables fédéraux, qui sont également accusés dans cette affaire, ont nié que les droits des détenus liés au premier amendement aient été violés.

La semaine dernière, des représentants de l’État ont déposé un avis annonçant leur intention de faire appel de la décision du juge.

L’installation a fait l’objet de plusieurs poursuites judiciaires depuis sa construction au cours de l’été.

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Le centre de détention a été construit l’année dernière par l’administration du gouverneur Ron DeSantis pour soutenir le projet du président Donald Trump de détention massive et d’expulsion des migrants. Les autorités du Sunshine State ont également construit un deuxième centre de détention pour immigrants dans le nord de la Floride.

Lors d’une visite la semaine dernière au centre de détention, la représentante américaine Debbie Wasserman Schultz, démocrate de Floride, a déclaré qu’elle n’avait pas eu l’occasion de parler avec les détenus.

Le législateur a également qualifié les conditions au centre de détention d’« inhumaines » et de « cruelles ».

« La manière dont les détenus sont hébergés est cruelle et inutile », a-t-elle déclaré.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.