LONDRES — La marmelade s’avère être un sujet délicat en Grande-Bretagne alors qu’un débat couve sur les changements apportés à la définition de la marmelade. tartinade de petit-déjeuner bien-aimée à base d’agrumes.

Les législateurs de la Chambre des communes ont exprimé mercredi leur inquiétude quant à l’avenir de la marmelade après que les médias ont rapporté que les pressions du Premier ministre britannique Keir Starmer en faveur d’une des liens plus étroits avec l’Union européenne cela pourrait signifier un changement indésirable pour la garniture piquante du pain grillé.

En plus d’être un incontournable de la table du petit-déjeuner, la marmelade a acquis une place particulière dans la culture britannique en tant qu’aliment préféré du personnage de fiction. Ours Paddington et une suite association avec feu la reine Elizabeth II après que les deux soient apparus ensemble dans une courte vidéo de comédie lors de son 2022 Jubilé de platine célébrations.

Des rapports récents dans les médias affirment que la confiture – le plus souvent fabriquée à partir de jus et d’écorces d’oranges – devra être rebaptisée « marmelade d’agrumes » dans le cadre d’un accord sur les aliments et les boissons avec l’Union européenne.

« Que penserait Paddington ! » » a fulminé le Daily Mail plus tôt ce mois-ci. La porte-parole de l’opposition conservatrice pour les affaires étrangères, Priti Patel, a accusé le gouvernement « d’attaquer la grande marmelade britannique ».

Comme beaucoup d’« euromythes » – des histoires sur la bureaucratie européenne qui sont toujours populaires dans la presse britannique – il contient une part de vérité.

Le bloc a assoupli une règle – introduite à la demande de la Grande-Bretagne alors qu’elle en était membre – selon laquelle seules les conserves à base d’agrumes pouvaient être appelées marmelade. D’autres conserves devaient être étiquetées comme confiture, même si dans certains pays européens, le nom de marmelade est appliqué à toutes les conserves de fruits. En allemand, par exemple, le mot pour confiture est « marmelade ».

Après la sortie de la Grande-Bretagne, l’UE a décrété que les États membres pouvaient également utiliser le mot marmelade pour les pâtes à tartiner autres que les agrumes, à condition que le type de fruit concerné soit identifié.

Le Royaume-Uni envisage d’aligner ses règles alimentaires sur celles du bloc dans le cadre de mesures visant à faciliter le commerce post-Brexit, d’où le dilemme.

Le député du Parti unioniste démocrate, Jim Shannon, a déploré au Parlement qu’il s’agissait d’un cas « d’étiquetage européen interférant avec nos produits ».

Le gouvernement britannique affirme que la marmelade vendue en Grande-Bretagne est généralement étiquetée « marmelade d’orange » ou « marmelade d’orange de Séville » et qu’elle est déjà conforme aux règles de l’UE.

La ministre de la Sécurité alimentaire, Angela Eagle, a déclaré qu’il y aurait « un léger changement dans nos règles de description de la marmelade », mais que « l’impact dans le monde réel serait minime et il est peu probable que les consommateurs remarquent une différence ».

La députée de l’opposition libérale-démocrate, Tessa Munt, qui avait appelé à un débat sur la marmelade mercredi, était plus préoccupée par la protection de l’intégrité de ce « produit distinctement britannique ».

Elle a exhorté le gouvernement à garantir que « seuls les agrumes puissent précéder la marmelade mondiale sur les étiquettes ».

« J’ai vu de la marmelade de fraises et toutes sortes de marmelade de poires » chez un épicier haut de gamme, s’est-elle exclamée. « C’est de la foutaise. Cela n’existe pas. »