L’ancien gardien de but d’Arsenal, Alex Manninger, est décédé à l’âge de 48 ans après que sa voiture a été percutée par un train ce jeudi 16 avril.

L’accident s’est produit en Autriche, à un passage à niveau près de Salzbourg, vers 8h20 heure locale.

La voiture de l’ancien joueur a été traînée par le train. Seul à bord, il en a été extrait par les secouristes qui ont utilisé un défibrillateur, mais n’ont malheureusement pas pu le réanimer, selon la police de Salzbourg.

Le conducteur du train est indemne.

« Un homme aux valeurs rares »

La BBC rapporte que Manninger a disputé 64 matchs avec Arsenal entre 1997 et 2002, remportant la Premier League et la FA Cup.

Il a été sélectionné à 33 reprises en équipe d’Autriche et a fait partie de l’équipe qui a disputé l’Euro 2008 dans son pays natal.

« Alexander Manninger a été un ambassadeur exceptionnel du football autrichien, sur et en dehors du terrain », a réagi Peter Schottel, directeur sportif de la Fédération autrichienne de football.

Manninger a débuté sa carrière dans son club natal, le Red Bull Salzbourg, et a évolué dans 14 équipes à travers l’Europe, dont Sienne, la Juventus, l’Udinese et Augsbourg.

Il a signé un contrat à court terme avec Liverpool en 2016, à l’âge de 39 ans, mais n’a pas joué.

Durant son passage à Arsenal, Manninger a surtout joué le rôle de doublure de David Seaman, mais il a suppléé le gardien anglais blessé à la fin de la saison 1997-98.

Cette saison-là, Manninger a aidé Arsenal à battre West Ham aux tirs au but au sixième tour de la FA Cup et a impressionné lors d’une victoire mémorable contre Manchester United à Old Trafford.

Manninger a été nommé joueur du mois de mars 1998 en Premier League.

Arsenal a décerné à Manninger une médaille de champion à l’issue de la saison 1997-98, bien qu’il n’ait pas disputé le nombre de matchs requis habituellement.

« Tout le monde à Arsenal est choqué et profondément attristé par le décès tragique de l’ancien gardien de but, Alex Manninger », a publié Arsenal sur X.

Le Red Bull Salzbourg a déclaré « pleurer » son ancien gardien de but, tandis que Liverpool s’est dit « profondément attristé » par la nouvelle.

Manninger a disputé 42 matchs avec la Juventus, suppléant le gardien titulaire blessé, Gianluigi Buffon.

« Il nous a quittés non seulement comme un grand athlète, mais aussi comme un homme aux valeurs rares : humilité, dévouement et un sérieux professionnel extraordinaire », a posté la Juventus sur X.