NASHVILLE, Tennessee (AP) — La sauce ranch est la vinaigrette la plus vendue en Amérique, et ce depuis qu’elle a pris la couronne de l’italienne vers la fin du 20e siècle.

Cela égaye toujours l’iceberg et la romaine. Mais le ranch est désormais en concurrence avec le ketchup et d’autres condiments, une trempette crémeuse pour tout, du ailes chaudes et cornichons frits à – peut-être le plus controversé – la pizza.

Il est omniprésent, un incontournable polyvalent de Cuisine américaine on le trouve facilement en épicerie, recettes et sur les menus. Il existe des livres de cuisine entiers et un restaurant dédié à la saveur.

Bien-aimé et décrié, le ranch apparaît également dans les biens culturels immatériels du pays. Les écrivains l’ont qualifié de « grand condiment américain » et, de manière moins flatteuse, d’« extravagant et trash ». Cela véhicule une nostalgie, a déclaré Nick Higgins, un cadre de la société mère de Hidden Valley Ranch, qui exploite ce sentimentalisme et favorise le fandom du ranch.

Les combats alimentaires viraux que leur produit inspire ? Ils les acceptent également. « Nous l’adorons », a-t-il déclaré. « C’est l’une des choses dont nous pouvons débattre en tant que peuple et ce n’est pas grave. »

Comment le ranch est arrivé au sommet de cette montagne est une histoire américaine, un exploit difficile qui évoque l’esprit d’entreprise du pays.

« Ce qui a commencé presque comme une alouette est devenu une industrie de plusieurs millions de dollars », a expliqué le regretté Steve Henson dans un dossier du Los Angeles Times à propos de sa célèbre vinaigrette et de Hidden Valley Ranch, l’entreprise de vente par correspondance qu’il a lancée dans les années 1950 et vendue à The Clorox Company deux décennies plus tard.

En tant qu’entrepreneur en plomberie en Alaska, Henson l’a d’abord servi aux travailleurs. Sa concoction d’herbes, d’épices, de babeurre et de mayonnaise est ensuite devenue un tel succès auprès des invités de Hidden Valley, le ranch que lui et sa femme ont ouvert dans Californiequ’il l’a vendu sous forme de mélange sec DIY. Finalement, Clorox a mis en bouteille une version de longue conservation, et des concurrents comme Ken’s, Kraft Foods et Wish-Bone se sont joints à nous.

Debbie Wilson Potts adore les ranchs. Sa famille possède la Cold Spring Tavern en Californie, la première à servir la vinaigrette de Henson à l’extérieur de son ranch. Sa défunte tante, qui connaissait Henson, a décrit un jour son premier goût : « Il a décollé dans ma bouche comme un train de marchandises. »

Elle s’est également répandue à travers l’Amérique. Dans son livre « American Cuisine and How It Got This Way », Paul Freedman énumère la vinaigrette ranch aux côtés des sushis, de la roquette et d’autres modes alimentaires des années 1980, la même décennie qui a donné au pays les Cool Ranch Doritos. Après 40 ans de popularité, le ranch, dit-il, est susceptible de rester.

En tant que rédactrice en chef des informations religieuses d’AP, Holly Meyer a des années d’expérience dans la documentation de la foi dans la vie américaine. Cette histoire fait partie d’une série récurrente, « American Objects », marquant le 250e anniversaire des États-Unis. Pour plus d’histoires sur l’anniversaire, cliquez sur ici.

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